– Никаких посиделок, – отрезала федма, они вместе со мной на задании.

– Ты в инквизиторы подался? – Борька даже остановился, удивлённый словами федмы.

– Нет, просто так получилось, – замялся, не зная можно ли рассказывать о том, куда мы направляемся.

– А кого это ты так нежно обнимаешь? – с хитрой мордой вылез Марк, локтем пихая Мишку и кивая на остолбеневшую Ханин, которую я до сих пор держал за талию, чтобы она не потерялась.

– Ханин, познакомься, это Марк, Мишка и Борька. Они отличные парни!

– Я видела их на стене в вашей комнате, – кивнула девушка, – но думала, что это художественный вымысел.

А я знакомил дальше:

– Ребята, это Ханин, моя подруга, – представил им порозовевшую и смущённую девушку.

Скелетоны обняли нас и потащили в домик. Внутри он оказался гораздо больше чем снаружи. На второй этаж вела лестница, но нас потянули в правый коридор на кухню, где сразу же сунули в руки тарелки с ужином. Нежнейшее мясо и овощной салат от личей пошёл у нас с Хани на ура.

Пока мы наслаждались ужином, пришла пятёрка Высших инквизиторов. Вот они оправдали наши ожидания: здоровые накачанные парни с кучей железа навешанной на них. Было ощущение, что они появляются здесь довольно часто, так как расположились вольготно и перебрасывались с личами шуточками, уминая их пирожки.

– Шиандер-то скоро появится? – поинтересовался один из них у Марка.

– Да должны уже, вроде, – он отвлёкся от плиты. – Они с Васькой откопали сведения о какой-то потерянной книге, ну и рванули туда два дня назад. Да вон они, вернулись как раз к вашему приходу, – показал в окно, и мы с Ханин тут же уставились в него: не каждый день знакомишься с Хранителем Миров[2].

По лужайке к дому шёл мужчина лет тридцати, держа подмышкой фолиант, а рядом гордо вышагивал, распушив чёрный хвост, кот.

– О! Васимар так и работает библиотекарем у Хранителя? – удивился инквизитор, больше похожий на огромного гнома: такой же кряжистый, квадратный и с огромной секирой.

– Да куда он уйдёт? – махнул кистью Мишка. – Работа не пыльная, хорошо оплачиваемая, да и привык он уже.

В дверь кухни вошла колоритная пара. Кот мгновенно запрыгнул на стол и перед ним Борька поставил стопку блинов и миску сметаны.

– Мррр… как хорошо, – усатое чудо закатило глаза от вкусового экстаза, когда один блин уже пропал в его горле, – как же я, парни, соскучился по вашей стряпне.

Мы с Ханин во все глаза уставились на говорящего кота, а если ещё вспомнить, что он работает тут библиотекарем, то и читающего книги. Нет, мы конечно, в академии общались с фамильярами. Но то в академии и с фамильярами, и совсем не ожидали встретить здесь такое чудо не связанное ни с кем магическим договором.

– Вам боевые зелья, как всегда, или что-то особенное в этот раз? – Хранитель уселся за стол, положив на край книгу и кот метнулся к ней, подхватывая под лапы и приговаривая: “На полочку надо поставить и в реестр внести”.

– Нам бы… – заговорили инквизиторы, и мы перестали их понимать, настолько специфическими терминами сыпали они.

– Этого мало, – задумчиво проговорила федма, – Шиандер, на основе силы этого мальчика, – она кивнула на меня, а в руки Хранителя полетел кристалл, который я заполнял в уплату за праздничную одежду, – приготовь что-нибудь поубойней.

– Вы что, собрались уничтожать Древнее Зло? – хохотнул мужчина и, увидев отведённые глаза, заинтересовавшиеся едой лица, посуровел. – То-то пространство трещит и ходит ходуном, – глянув на нас, определил: – Она – Хранительница кольца, в который заключили Древнего, а парнишка её друг, без него девушка отказалась идти с вами. Потому что ему она доверяет, а вам – нет.