Пыт­ли­вый муж­ской взгляд ска­ни­ро­вал ме­ня, ка­за­лось, что он про­ни­ка­ет в мою го­ло­ву и с лёгко­стью чи­та­ет мыс­ли. А в мыс­лях мо­их тво­рил­ся са­мый на­стоя­щий бед­лам. Бо­же! Обя­за­на хлад­но­кров­но раз­мыш­лять.

– Ма­рия Ми­хай­лов­на, так что вы мо­же­те ска­зать по по­во­ду Лю­то­ва Ар­ту­ра Алек­сее­ви­ча? – По­вто­рил свой во­прос сле­до­ва­тель, про­дол­жая на­блю­дать за мо­ей ре­ак­ци­ей. – Вы с ним зна­ко­мы? Вам что-то из­вест­но о нём? Мо­жет, вы бы­ли сви­де­те­лем его кон­флик­та с Плот­ни­ко­вым? – Бра­гин мяг­ко, но упор­но вы­дви­гал раз­лич­ные вер­сии. – Или, воз­мож­но, Лю­тов уг­ро­жал Плот­ни­ко­ву? Ка­ж­дое ва­ше сло­во мо­жет сыг­рать важ­ную роль. Вам мо­жет ка­зать­ся, что это со­вер­шен­но не­важ­но, но, – он ак­тив­но за­ма­хал паль­цем, при­вле­кая моё вни­ма­ние, – это лишь за­блу­ж­де­ние. Мед­лен­но-мед­лен­но мы с ва­ми смо­жем рас­пу­тать этот змеи­ный клу­бок.

Из по­след­них сил вы­да­ви­ла из се­бя фаль­ши­во спо­кой­ную улыб­ку, под мас­кой без­раз­ли­чия скры­ва­ла свои ис­тин­ные мыс­ли.

Бо­же! Толь­ко при упо­ми­на­нии име­ни это­го дья­во­ла вол­на не­на­вис­ти и гне­ва за­хва­ты­ва­ла мой ра­зум, боль раз­ры­ва­ла ка­ж­дую час­тич­ку ду­шу, бу­к­валь­но ощу­ща­ла, что всё те­ло на­чи­на­ет бо­леть…

Ды­ха­ние ста­но­ви­лось рван­ным…Про­тив сво­ей во­ли. Раз за ра­зом вспо­ми­на­ла про­кля­тые, гряз­ные при­кос­но­ве­ния это­го жи­вот­но­го.

Нет! Лю­тов не ду­ше­вноболь­ной че­ло­век и да­ле­ко не мань­як, он про­сто ци­нич­ное жи­вот­ное, ко­то­рое ис­крен­нее ве­рит в свою без­на­ка­зан­ность.

Без­на­ка­зан­ность и си­ла – убий­ст­вен­ная смесь.

Там, где пре­да­тель­ст­во, ложь и бес­чес­тие ос­та­ют­ся без­на­ка­зан­ны­ми, об­ще­ст­во упо­доб­ля­ет­ся аре­не, пол­ной ди­ких зве­рей, раз­ры­ваю­щих друг дру­га на час­ти.

Са­мое тяжёлое по­хме­лье слу­ча­ет­ся от пья­ня­ще­го чув­ст­ва соб­ст­вен­ной без­на­ка­зан­но­сти.

Из­на­си­ло­ва­ния про­ис­хо­дят, по­то­му что на­силь­ни­ки вы­би­ра­ют на­си­ло­вать. Точ­ка. Ни­кто не за­слу­жи­ва­ет то­го, что­бы быть жерт­вой та­ко­го мерз­ко­го ре­ше­ния.

Зна­ла, что ни­ка­кие пра­во­ох­ра­ни­тель­ные ор­га­ны не смо­гут спа­сти ме­ня. Где бы­ла по­ли­ция, ко­гда этот по­до­нок при­ну­ж­дал ме­ня к бли­зо­сти? Где бы­ла пре­сло­ву­тая, доб­ле­ст­ная по­ли­ция, ко­гда уби­ва­ли Плот­ни­ко­ва?

Пра­виль­но! Все со­труд­ни­ки си­де­ли в тё­п­лых по­ме­ще­ни­ях и на­сла­ж­да­лись жиз­нью. Как у них го­во­рит­ся, ко­гда убь­ют, то­гда и при­хо­ди­те. Под­лое за­яв­ле­ние оли­це­тво­ря­ют всю эту служ­бу.

Так бы­ло два­дцать лет на­зад, ко­гда из-за без­дей­ст­вия пра­во­ох­ра­ни­тель­ных ор­га­нов по­гиб­ла моя мать, всё так же ос­таётся и те­перь.

– Лю­то­го Ар­ту­ра Алек­сее­ви­ча знаю. Я на­пи­са­ла про не­го па­ру ста­тей. Но ни­че­го осо­бен­но­го. Ба­наль­ные се­мей­ные раз­бор­ки, – гор­ди­лась со­бой, смог­ла взве­шен­но и раз­ме­рен­но про­из­не­сти сло­ва. – Бо­лее мне ни­че­го о нём не из­вест­но, – из по­след­них сил вы­дав­ли­ва­ла из се­бя рав­но­душ­ные фра­зы, ко­то­рые не име­ли ни­ка­кой эмо­цио­наль­ной ок­ра­ски.

Бы­ла убе­ж­де­на, что сле­до­ва­тель не по­чув­ст­ву­ет об­ма­на в мо­их фра­зах. Не лю­би­ла врать, но вы­бо­ра не бы­ло. Иван про­сил ме­ня по­ка мол­чать и не го­во­рить ни­че­го лиш­не­го. Да и са­ма я пре­крас­но осоз­на­ва­ла, что лю­бое моё сло­во мо­жет быть ис­поль­зо­ва­но про­тив ме­ня. Та­ко­ва эта сис­те­ма. У нас пре­ступ­ни­ков ох­ра­ня­ют, да­ют им мас­су прав, а по­тер­пев­ший – бес­прав­ный…

Не­спеш­но пе­ре­ве­ла гла­за на сте­ну, ко­то­рая бы­ла ок­лее­на свет­лы­ми обоя­ми, а по­се­ре­ди­не ви­се­ла стран­ная кар­ти­на с не впол­не по­нят­ным сю­же­том.