– Открытие земных бактерий, которые могут жить в условиях низкой температуры, давления и недостатка кислорода, дает новую пищу для размышлений астробиологам в деле поиска внеземной жизни, – процитировал Бублик 2 последние новости. – Похоже, что вечная мерзлота является многообещающим источником микробов, способных выжить на Марсе и других экзопланетах.

– Вот это память! – восхитился Бублик 3.

Вообще-то их звали BBL 742 и BBL 743. Но мы переименовали их в Бублик 2 и Бублик 3. Бублика под номером один у нас не было. Зато был Ромашка. Самая несуразная бактерия, которую я когда-либо видел. Ромашка был похож на кукурузную палочку, которая закатилась под холодильник и собрала там всю пыль.

– Как же мы на Марсе-то без кислорода будем? – испуганно спросил Ромашка.

– Отставить панику, – строго сказал Сан Саныч. – Ты анаэробная бактерия, тебе не нужен кислород.

– Быстрей бы увидеть Джулию, – вздохнул я, глядя на этих недоумков.

Джулию, а точнее JLI-1, достали изо льдов озера Эйс в Антарктиде. Сотрудник Центра космических полетов имени Маршалла из NASA её «воскресил» от долгого сна. Заморожена она была на протяжении 30 тысяч лет. И вот Джулию доставили к нам прямиком из Алабамы.

– Вот будет твоя Джулия страшной, – подленько захихикал Бублик 3. – А тебе с ней полгода до Марса лететь.

– Не полгода, а 115 дней, – меланхолично поправил Бублик 2.

– Красота – понятие растяжимое, – возразил я. – Главное, чтобы было, о чем поговорить. С вами же посидишь пару дней и обратно в вечную мерзлоту хочется, лишь бы вас не слышать.

На самом деле я очень боялся, что Джулия будет хм… не особо приятной на внешность. Но я не был намерен показывать им свои опасения.

Ну вот, наконец, входная дверь хлопнула и в лаборатории появился доктор в белом халате. К нам несли пробирку с Джулией. Бублик 3 ошибся. Джулия была красавицей – изящный жгутик, пушистые фимбрии, загляденье просто. Мы радостно прильнули к стенке своей пробирки.

– А чего она не шевелится? – резонно поинтересовался Тихон.

– Дохлая, что ли? – спросил Ромашка.

– Тьфу ты, дурак! – разозлился я. – Спит, наверное.

– А чего это она за тридцать тысяч лет не выспалась? – озадачился Бублик 3.

– Джулия, – тихонько позвал я.

Та лишь почесала жгутиком фимбрии и перевернулась на другой бок.

– Вот тебе и напарник для покорения Марса, – печально отозвался Сан Саныч.

И вот дядька в белом халате достает меня из пробирки и переносит к этой «спящей красавице».

– Пока, Ваня! – кричат мне покинутые друзья. – Ты пиши нам!

И вот я уже не слышу их. Нас с Джулией уносят.

1 ДЕНЬ В ПУТИ

Наконец-то долгожданная тишина. Никаких дурацких песен Тихона, нравоучений Сан Саныча и телерадиовещаний от Бублика 2. Только я и космос.

Ну и эта еще, храпит. Бестолочь…

49 ДЕНЬ В ПУТИ

– Джулия, проснись!

– Мммм, – промычала мне в ответ напарница, не просыпаясь.

Мне скучно. Я выкладываю из её фимбрий слова «Джулия – дура».

81 ДЕНЬ В ПУТИ

– Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна… – пою я.

Не видна мне Земля и иллюминатора у меня нет. Хочу обратно на Колыму!

102 ДЕНЬ В ПУТИ

Никто мне не нужен. Сам всё сделаю. Обо мне еще в книгах писать будут…

Как же я по вам скучаю, микробчики мои! Как же я без вас справлюсь?

115 ДЕНЬ В ПУТИ

Мы прилетели. Роборука достает нас из марсохода. Пробирка открывается. И вот я на Марсе! Один-одинешенек. Без друзей. Только бескрайние красные пески.

Что это? Что еще достает роборука? Откуда вторая пробирка?

– Не может быть… – изумленно бормочу я.

– Ваня! Ваня! Привет! Мы ехали в другом отсеке! Представляешь? Нас тоже взяли! Ну что? Вперед, колонизировать Марс?