Оля уже привыкла, что муж живёт на даче. При встречах он уже не докучал ей своей нетрезвой любовью. Обычно заезжал на пару часов, брал необходимые вещи, грязное бельё оставлял стирать и тут же уезжал на свой пост. Они даже не пытались выяснять отношения и что-то требовать друг от друга.

Не смотря на молодость ни один, ни другой не заводили себе романов на стороне, хотя на Олю засматривались не только женатые, но и холостые мужчины. Все ухаживания она тут же пресекала, заявляя, что у неё есть муж.

Как-то приехав на дачу и увидев, что Рома трезвый, но бледный и худой, Андрей решил поговорить с ним о жизни.

– Рома, ведь тебе только 33 года. Жена молодая, красивая, а ты бухаешь, не замечая, как жизнь мимо проходит.

– Да вижу я всё, дядя Андрей. Вы думаете, я – враг Ольке и Вам.

– Тогда в чём же дело? Давай я свожу тебя к специалисту. Оплачу всё сам, лишь бы ты только стал нормальным, не глотал это зелье и никого не мучил и себя в том числе. Посмотри, как ты исхудал при полном холодильнике продуктов, которые я тебе постоянно привожу.

– Поздно, дядя Андрей, – вдруг ответил Рома, – мне уже ничего не поможет. Я скоро помру.

– Слушай, что ты мелешь? Скоро строительство дома закончится. В цех опять я тебя на свой позор такого не возьму. Уволю, и тогда узнаешь, как живётся без работы и без денег. На Олину шею сядешь?

– А меня уже не будет к тому времени. Посмотрите, чем я отхаркиваюсь последнее время.

Рома закашлялся и сплюнул на землю алую слюну.

– Ничего себе. Рома, ты болен?

– Наверно. Всё горит внутри. Уже и водка мало помогает. Отпустит на некоторое время, чумной подремлю часок, а потом опять всё внутри жжёт нестерпимо.

– Собирайся немедленно. Хорошо, что я с утра к тебе заехал. Я отвезу тебя в диагностический центр на консультацию.

– Не поеду я никуда. Буду помирать так. Вы только Оле ничего не говорите. Мне не нужна её жалость. Пусть лучше ненавидит.

– Рома, ты уже совсем помешался и одичал здесь на даче. Да если бы она тебя ненавидела, то знаешь, где бы ты сейчас был? Собирайся немедленно. Я тебя не ставлю тут одного.

Андрей почти силой затолкнул Рому в машину и повёз на обследование.

Тихий и мрачный Рома сидел в коридоре и ждал Андрея из кабинета доктора.

Когда он вышел, Рома тут же понял по растерянному лицу Андрея, что не ошибся в своём диагнозе.

– Ну, что, рак? – тут же напрямую спросил он.

– Не знаю. Пока неясно, – нерешительно ответил Андрей.

Он был поражён известием о безнадёжном состоянии Ромы и на ходу не успел придумать, что сказать ему.

– Дядь Андрей, не крути, говори мне правду. Ведь тебе всё сказали. Я же вижу.

– Я же тебе сказал, что не совсем ясно. Завтра я тебя отвезу для дальнейшего обследования и лечения в Онкологическую больницу.

– Вот, видишь, в онкологию. Лёгкие, да? Мне трудно дышать, я стал задыхаться.

– Да, Рома, лёгкие. Их хорошо проверят. Возможно, тебя прооперируют.

– Ладно, поехали. Мне уже ничего не поможет. Успокойся, дядя Андрей, я не боюсь. Я и знал, что этим закончу. Когда-то, когда я служил в армии, мне приснился странный сон, что я молодой и красивый стою над обрывом пропасти, а внизу кипит какая-то огненная лава. И вдруг слышу душераздирающий крик о помощи, пытаюсь заглянуть внутрь этого котла, теряю равновесие и срываюсь вниз. Проснулся от собственного крика. Тогда я думал, что погибну в армии. Служил я на границе с Афганистаном. Гибли там постоянно наши ребята. А оказалось, вот мой огненный котёл. В нём-то я и сгорю. Я всю жизнь помнил этот сон.

На следующий день Андрей отвёз Рому в больницу, хотя уже знал, что у того полностью поражено одно лёгкое и есть очаги в другом. Врач так и сказал: