Внушительная кошка исчезла из видимости, но внезапно почувствовала, как она трется о мои ноги, сдержав желание потянуться и ее погладить. Неизвестно, как Хранитель отнесется к подобной фамильярности.

В Ивонте я немногим меньше месяца. Вступила в права собственности и с помощью поверенного стала подыскивать покупателя. Желающие нашлись, договор на продажу был подписан, и даже задаток получен на мой банковский счет.

Только переход собственности с отсрочкой, покупателям требовалось собрать полную сумму для оплаты. Теперь сделка не состоится, ведь людям нужен был дом, а не участок земли с горой мусора, что остался после разрушения.

Договор подлежит расторжению ввиду невозможности выполнения. К счастью, без последствий для меня в виде уплаты неустойки, поскольку вмешались обстоятельства непреодолимой силы.

А передо мной снова проблема, как оплатить счет за лечение в клинике профессора Ростиса, почти решенная продажей дома. Почти получилось! Оставалось надеяться, что я не умудрилась прогневать высшие силы. Не припомню за собой столь страшных прегрешений.

Наслаждалась спокойствием пребывания в Ивонте, не переживая и приходя в себя после выписки из клиники. Это были чудесные недели, о которых буду вспоминать с грустью и теплом.

Уединенный и удобный дом с очаровательным небольшим палисадником и зелеными просторами вокруг. Тишина, умиротворение, и ничто не предвещало беды. Но как говорят, самые страшные вещи случаются внезапно.

Разговор был прерван появлением прислуги, принявшейся готовить все для чая. Пара незнакомых мне горничных среднего возраста принялись ловко убирать одни блюда и приборы и выставлять другие.

Куда подевалась кошка, я не знала, не заметив ее исчезновения. Или она где-то затаилась? Снова удивилась, теперь появлению на столе небольшого, но потрясающе оформленного торта. Лорд — сладкоежка?

— Вижу ваше удивление, — с улыбкой сказал лорд Шанхар, заметив, как разглядываю десерт, похожий на произведение искусства. — Но я не любитель сладостей! Повар скучает, лишенный возможности проявить свои таланты. Искар очень радуется, когда появляются гости и можно похвастаться творениями. Этот торт он приготовил для вас, чтобы поддержать.

С удивлением разглядывала потрясающий торт, не зная, как реагировать, но сообразила выразить благодарность.

— Передайте мое восхищение уважаемому Искару, — сказала ближайшей горничной, кивнувшей мне в ответ, и добавила, признаваясь. — Настоящий шедевр, восхищаюсь способностями его создателя!

— О! Вы захвалите моего Искара! — усмехнулся на мои слова лорд.

И мне тут же был предложен огромный кусок того самого торта. Собиралась возразить, сказав, что столько в меня не поместится, когда почувствовала, как кошка-Хранитель трогает мою ногу чуть ниже колена лапой.

— С собой попроси! Мне отдашь! — услышала ее голос, словно кошка громко шептала мне на ухо. — И не говори ему, что я здесь. Не любит, когда подсматриваю.

Продолжала удивляться, теперь странной просьбе чудо-кошки. Сомневаюсь, что она не в состоянии самостоятельно стащить торт, если пожелает. Наверняка может пробраться на кухню и съесть хоть все подряд!

Но предпочла не спорить в такой мелочи. Зачем расстраивать Хранителя дома?

***

Торт оказался потрясающе вкусным. Сложная рецептура, не какой-нибудь банальный кекс, что способна сотворить любая. Но кусок мне дали слишком большой, и оставшееся забрала с собой, чай в комнате пить не возбранялось.

Невидимая остальным чудо-кошка вилась под ногами, мечтая получить мой кусок торта в пользование, не унимаясь с разговорами.

Заглотила она желанное угощение разом, смачно облизнувшись длинным синим языком. Я дольше думала, куда тарелку поставить, опасаясь обидеть самолюбие Хранителя — на стол или на пол? Поставила на пол и возражений не возникло.