Неужели я угодила в страшную интригу? О чем не смог поведать мне Адам, о чем не решился предупредить, приглашая на разговор к себе в контору? Догадок у меня не нашлось, а опасения налетели жалящим роем.

Я грелась в лучах солнца, стараясь отринуть эмоции и приглушить переживания. И скучала по крылатому другу, что составлял мне компанию в разрушенном теперь доме. Неужели он погиб? Не хотелось верить, но он не прилетел ко мне. Почему еще это может быть?

***

Информация, которую дополнительно получил по делу капитан Стальной, оставила неприятный осадок. Ему не понравилось то, что он узнал о делах лорда Шанхара. Получается, у лорда был неплохой мотив разрушить дом соседки.

И что с этим делать, следователь пока не решил, предпочитая все хорошенько обдумать и не лезть к высокородному с расспросами. Приближенных к императору расстраивать опасно, они могут больно укусить от расстройства.

Он снова отправился на место преступления, надеясь, что его осенит откровениями или новыми версиями. Такое бывало — в расследованиях тоже случаются озарения, иногда они хорошо выручали следователя прежде.

Дом лорда смотрелся основательно, обнесенный высокой, выше человеческого роста, и толстой каменной стеной. Следователь уже знал, что именно по огороженной стеной границе участка проходит защита дома.

У него были доступы для прохода, и он неторопливо прогуливался по территории, размышляя и осматриваясь, вдруг что-то привлечет взгляд. Мотив у высокородного весомый, но Стальной был уверен, что лорд неравнодушен к прелестной соседке.

Сам он не понимал, как можно купиться на хорошенькое личико и, теряя голову, позабыть обо всем. Красоток вокруг хватает, неужели какая-то из них способна затмить других? Глупость!

Капитан чуть не фыркнул, прогуливаясь около особняка Шанхара с обратной стороны от места разрушения. Он шел за пределами защищенной территории дома, размышляя и осматриваясь. И невольно остановился, когда увидел Ивонну, появившуюся в открытом окне второго этажа.

Девушка щурилась, греясь в лучах солнца, и вытянула руку, словно пытаясь коснуться солнечных лучей. В этот момент она напомнила ему красавицу со всем известной картины, название которой следователь не помнил, не особо увлекаясь искусством.

Но красота западает в сердце, завораживает образом, и сейчас девушка казалась нереальной героиней легенды. Ее светлые волосы, подсвеченные солнцем, предстали живым серебром, а изящная фигура еще больше делала похожей на чудесную фейри.

В этот момент Стальной мог простить лорду Шанхару увлечение девушкой, невольно любуясь прелестной картиной. Волшебной! Но на память пришли подробности биографии девушки, так удивившие лорда.

Ее семья в полном составе угодила в печально известное крушение дирижабля «Скорый». Об этой трагедии гремели все газеты, смакуя случившееся. У Ивонны Наринэ погибли отец и младший брат, а мать осталась калекой и продержалась еще несколько лет.

На лечение матери и уход за ней практически полностью было растрачено небольшое семейное состояние. Девушка не воспользовалась возможностью устроить мать в специальный интернат, предпочитая обеспечить ей уход дома.

Выписки со счетов, которые следователь изучил, отлично показали, как это решение сожрало деньги. В то время девушка училась в академии и оказалась в весьма затруднительной ситуации.

Вступить в наследство, завещанное дедом по материнской линии, она могла только по достижении двадцати пяти лет или после замужества. Девушка спешно выходить замуж не стала, следовать подозревал, что ей вообще было не до замужества в тот момент.