Но расспросить дальше не успела, потому как из стены вывалилась взъерошенная кошка-Хранитель, глаза которой так и сверкали, переливаясь золотым перламутром первородной магии.

Мышь особого приглашения ждать не стал, мгновенно сбежал, растворившись в стене, оставив мне кучу вопросов и состояние недоумения.

— Чую, была она здесь, — сказала взбудораженная кошка, принюхиваясь в разные стороны. — До чего вредная мышь, никак не уймется! — добавила она и тоже скрылась в стене, только длинный хвост мелькнул.

А я так и продолжала сидеть в кресле с книгой, пытаясь осознать случившееся, и понять, стоит ли мне волноваться.

В этот раз я решила почитать древние сказания, пытаясь найти легенды о хранителях. Большая часть легенд оказалась весьма кровожадной, а про хранителей я пока ничего не нашла. Но останавливаться не собиралась, наметив себе еще пару книг для изучения.

Возможно, стоит попытаться поискать энциклопедию о магических существах? Хоть буду знать, как разговаривать, если мышь еще заявится. Интересно, откуда они вообще такие берутся?

Переживать я решила потом, когда точно буду знать, что для этого имеется весомый повод, не догадываясь, что совсем скоро получу новую причину.

***

— Мобиль прибыл со стороны Зарийска. Мы проследили обратным ходом, но на подъезде к городу следы обрываются, — пояснил капитан Стальной лорду, заявившемуся в желании получить новую информацию.

На подъезде к поместью лорда Шанхара следственная группа нашла следы автотранспорта, взятые в разработку, и смогла отследить их до весьма оживленного населенного пункта. Там след терялся, смазанный другими.

Проблемой являлось то, что рядом Зарийская топь — небольшой участок болот, в середине которых прежде, в темные времена, обитал сильный маг. То было несколько веков назад и по оперативной информации, жилище его давно разрушено и поглотили болота.

Но там очень удобно топить мобили и, конечно, трупы. Да тушу целого дракона припрятать можно. Вполне вероятно, что искомого автомобиля больше не существует, валяется на глубине трясины.

От Ивонта до Зарийска несколько десятков лиг (лига чуть меньше 2 км), но для скорости современного мобиля это не расстояние. Предположительно мобиль прибыл к поместью Шанхаров ночью, злоумышленники заложили артефакт и исчезли. Или один из них вернулся, а другой остался — все только догадки.

Капитан пересказывал итоги расследования лорду, с трудом справляясь с все больше разрастающимся раздражением. Необходимость делиться результатами вызывала невольно отвращение, но указания сверху дали прямые.

Лорд Шанхар лично заявился в Управление стражи Ивонта до полудня, желая получить самые свежие сведения. Группе расследования выделили отдельное просторное помещение, предоставив зал для совещаний, и беседа шла за закрытыми дверями.

Вокруг лежали груды папок, горы бумаг. Двое коллег капитана на другом конце длиннющего стола хмурились и корпели над оставлением обязательных отчетов, остальные продолжали искать следы на местности.

Некоторую информацию группе расследования приходилось запрашивать в центральном архиве, и на столах лежали папки с пометкой «Конфиденциально». Секретариату Управления стражи прибавилось работы с пересылкой всех материалов.

— Любопытно, что за болотами и горной грядой проходит граница Ритании, — ответил Стальному лорд, отмечая очевидное.

Следователь поерзал на неудобном казенном стуле, к твердости которого невозможно привыкнуть, даже если ты постоянно таскаешься по таким кабинетам, и унылая обстановка давно примелькалась.

Иностранный след в деле пока подтверждения не находил, но и эту версию взяли в разработку. На кону подписание мирного соглашения, и стороны почти договорились о разделе Ухынской гряды, из-за которой долгое время шли споры.