Только к чему мне лорда нахваливать, если мы разбежимся вскоре? Хорошо бы уже покинуть поместье и не получать подозрительных букетов.

Вот и новый, что Рила только притащила, она собиралась перенести в библиотеку, чтобы мне удобнее стало любоваться. Если я буду получать столько цветов, у них в доме вазы новомодные закончатся, и придется доставать из закромов старые, обычные.

***

В библиотеке было тихо, и я как раз прихватила с полки книгу древних легенд, намереваясь поискать информацию о хранителях. На часах перевалило за одиннадцать, близился полдень, в открытое окно залетало дуновение теплого воздуха.

И тут я с удивлением услышала:

— Пц… красотка! — раздалось тихо, неведомо откуда.

Я попыталась отыскать взглядом, откуда идет звук, и увидела мышь, осторожно выглядывающую из-за вазы с новым букетом, что Рила принесла сегодня.

Мышь неторопливо вышла и важно уселась рядом, позволяя себя рассмотреть. Удивительного в ней было хоть отбавляй.

Сама по себе говорящая мышь событие из ряда вон, а тут еще такая внешне особенная. И даже не расцветкой или размером, здесь как раз все вполне обыденно — маленькая серая мышка с темными глазами-бусинками.

Удивительным оказалось то, что у нее лишняя пара лап. Шесть лапок, которыми она вполне себе хорошо владела и теперь скрестила самые верхние на груди, глядя на меня недовольно.

— Насмотрелась? — спросила с ехидством.

— Признайте, вы действительно необычная мышь, — улыбнулась я маленькой серой гостье, предпочитая разговаривать с неведомым магическим существом на «вы», на всякий случай.

Как самый рядовой, бытовой маг о магических существах я слышала мельком. Ничего такого нам не преподавали в академии, дисциплины у нас шли сугубо практичные, да и обучение сокращенное, не такое, как в университетах высокородных.

Злить магическую мышку я поостереглась, припоминая, как резко она удирала ночью от чудо-кошки прямо в стены и умудрилась не попасться. Мало ли что еще она умеет?

Необычным было и то, что мышь таскала на себе неведомый, небольшой артефакт непознанного для меня назначения. Похожий на крупный перстень-печатку, хотя пальца такого размера я не могла представить. Может, необычное кольцо для салфеток?

Зачем мышке эта штука, оставалось для меня загадкой.

— Я уникальный и неповторимый, — гордо ответил мне, получается, мышонок мужского рода. — Но суть не в этом, дело у меня к тебе, — важно продолжил он, глядя на меня в упор.

Четыре его ламы упирались в поверхность столика, на котором стояла ваза с цветами, а две скрещены на груди с самым независимым видом. Довершал картину артефакт, в который мышь влез (надел кольцо на себя) и таскал верхушку подобно щиту за спиной.

Верно понимаю, что в поместье семьи Шанхар можно не удивляться разным магическим штукам? И если из стены вылезет что-то еще, легко затеять с ним разговор и расспросить о погоде.

— Ты, когда соберешься бежать, меня с собой возьми. Я тебе непременно пригожусь, а мне дом покинуть надо. Местный Хранитель выходы все закрыла и выпускать меня не желает. Вредина! — важно сказал мышь, вываливая на меня любопытные сведения.

Ладно, что кошка-Хранитель его выпускать за пределы дома не желает, меня слабо касается, хоть мышонку посочувствовала. Гораздо важнее — зачем мне вообще бежать?

— А вы так уверены, что я соберусь бежать? — улыбнувшись, я легко поинтересовалась у мыша, стараясь обернуть все в шутку.

— Ну, как все узнаешь, так непременно. Не дура же ты сидеть и ждать, — добавил с усмешкой в пищащем голоске мышь.

Дополнение не понравилось — что именно страшное мне полагалось узнать? Но и паниковать не спешила, стоит ли верить неизвестному магическому существу, не желающему ловиться и мечтающему покинуть дом? Не особо, он же свою шкурку спасает.