Высокородный хозяин кабинета между тем продолжил уверенным тоном:

— У вас интересная фамилия, капитан Стальной. Надеюсь, вы способны проявить гибкость и не идти напролом, как принято у дознавателей? Пострадавшая гостья в моем доме, я отвечаю за ее безопасность. Сильные волнения ей противопоказаны, заключение целителя у вас на руках. Прошу учитывать! И никаких вопросов о нашей связи. Моего слова достаточно, чтобы не мучить девушку! — ледяным тоном выдал лорд. — Надеюсь, мы поняли друг друга? Готов сотрудничать со следствием и ответить на появившиеся вопросы.

Капитан все отлично понял, оценив не прозвучавшую напрямую угрозу. Лорд Шанхар, приятель самого императора, много кому способен испортить существование. Беседовать с пострадавшей придется аккуратно, стараясь не расстроить.

Но и факты утаивать в отчете капитан не собирался. Направленная на объект воронка такого уровня действует стремительно и поразительно разрушительно. Невероятное совпадение, что лорд сумел вовремя вмешаться и спасти девушку.

Лорд мог успеть на помощь соседке (пусть пока будет незнакомой), только если в этот момент следил за ее домом. Пришлось бы мгновенно переместиться к месту трагедии магией, иначе бы он не успел.

И возникает закономерный вопрос — зачем он наблюдал за соседним домом? Неужели положил глаз на девушку? Но вопросов капитан задавать не стал, решив не конфликтовать с высокородным и повременить с провокационными уточнениями.

Следователю требуется умение держать лицо, и Стальной отлично освоил необходимую науку, не показав эмоций. Как и навык иногда промолчать, не вмешиваясь, не возмущаясь и не задавая вопросов. Всему свое время!

А лорд продолжил, отмечая, что действия капитана не останутся без наблюдения:

— Несомненно, опрос пострадавшей будет проводиться с использованием записывающих артефактов. Позже прослушаю запись, как все происходило со слов девушки, — сказал лорд, встречаясь с капитаном уверенным взглядом. Давая понять, что своеволия ему не позволят.

Следователь Стальной невозмутимо выдержал пристальное внимание хозяина кабинета и уточнил то, что действительно посчитал важным:

— Как понял из ваших пояснений — воронка шла с северо-запада. Получается в этом направлении? — указал капитан на карте, что была разложена на столе между ними. — И продвигалась она прямо на ваш особняк? — спросил он, разглядывая на карте предполагаемый путь воронки, прикидывая, стоит ли пересмотреть и расширить уже выбранную их группой зону поиска.

Непростое дело найти среди зарослей травы и деревьев место, откуда осуществлялось воздействие или лежат остатки использованного артефакта. Легко представить, как матерятся его коллеги, осматривая намеченный участок.

— Да, воронка двигалась этим путем. Но для здания поместья угрозы не представляла, — ответил лорд, очертив острием ножа для вскрытия писем на карте дом с прилегающей территорией. — Защита периметра здесь настолько сильная, что воронка бы попросту развеялась, уничтоженная ее вмешательством.

Капитан Стальной ненадолго прикрыл глаза, пытаясь усвоить информацию и разложить в памяти по нужным полочкам. Общая картина складываться не желала, все только больше запутывалось.

Зачем использовать столь мощный способ нападения, как воронка десятого уровня? Если действительно убить соседку Ивонну Нарине, то она должна быть замешана в чем-то запредельном — к примеру, в попытке государственного переворота.

Следователь и сам усмехнулся нелепой догадке. Соседка лорда — девушка с настолько безобидной биографией и прозрачной жизнью, что это предположение из ряда невероятных.