С развитием цивилизации человек все больше становился существом социальным. Жизнь людей, в том числе и сексуальная, регулировалась обществом. Отношение к сексу, запреты и предписания, указывающие на то, как можно и должно себя вести, всегда зависели от образа жизни и уровня культуры той или иной социальной общности. Многие моральные принципы, относящиеся к сексу, связаны с определенными религиозными традициями. В современном мире не существует такой системы сексуальных ценностей, которая была бы верна для всех и каждого, и ни один моральный кодекс не является бесспорно правильным и применимым во всех случаях.
В Древней Руси каких-то особых запретов на сексуальные отношения не существовало. Девушки и парни свободно предавались плотской любви до вступления в брак. Если до замужества девица приживала ребенка, никто ее не корил и не позорил – дело житейское. Царила свобода и простота нравов. В ночь на Ивана Купалу всем желающим были дозволены сексуальные утехи независимо от того, были мужчины и женщины женатыми или свободными. Каждый мог выбрать себе партнера для секса по вкусу. По современным меркам, это были настоящие оргии, но это никого не смущало.
Все изменилось после крещения Руси, с приходом христианства. Появилось множество запретов и табу. Секс допускался только с одной целью – зачатие детей, все остальное от лукавого. Многочисленные церковные праздники, посты, когда нельзя было заниматься любовью, во многом ограничивали сексуальную жизнь супругов. Добрачные связи юных девушек были под строгим запретом, в богатых семьях невест запирали в терема и выпускали на улицу под неусыпным патронажем старшей родственницы. Невеста до первой брачной ночи обязана была оставаться невинной.
В современном православии также серьезно относятся к интимному союзу мужчины и женщины как средству продолжения рода. Все должно происходить в рамках супружества.
В Основах социальной концепции Русской Православной Церкви все узаконено в соответствии с Библией:
«Воплощая изначальную волю Господа о творении, благословенный Им супружеский союз становится средством продолжения и умножения человеческого рода: И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею (Быт. 1:28). Мужчина и женщина являют собой два различных образа существования в едином человечестве. Они нуждаются в общении и взаимном восполнении».
Культурные тенденции отличаются своим многообразием. Формируются различные представления о сексуальной жизни человека, разнообразные взгляды на то, что такое секс.
В иудаизме секс связывают с удовольствием.
В Талмуде еще две тысячи лет назад говорилось о том, что страсть женщины сильнее мужской. Один из величайших еврейских мыслителей Нахманид (1194—1270) объясняет в своем толковании Библии, что слова Господа, обращенные к Еве: «умножая, умножу… к мужу твоему влечение твое», сказанные после того, когда Адам и Ева съели плод древа познания, «означают исключительно сильное сексуальное влечение к мужу». Раввины писали, что «мицва онаха» (выполнение супружеских обязанностей) считаются и необходимостью, и удовольствием, особенно для женщин («баалей ханафеш шаар хакедуша»). Не отрицая сексуального компонента желания женщины, Тора обязывает мужа доводить свою жену до оргазма, прежде чем он достигнет его сам. Секс без удовлетворения своей жены – это нарушение (23).
Мусульмане также допускают удовольствие в интимной жизни, расширяя функции секса.
В исламе сексуальные сношения и сексуальные отношения с законным супругом определяются природой и в то же время являются суннами Пророков и Ахль аль-Байт. Секс даже упоминается как самая приятная вещь в жизни. Группа последователей Ши и Имама ас-Шадика рассказывают, что Имам спрашивал: «Что самое приятное?». Ответ был таков: «Естьмного приятных вещей». Имам сказал: «Самая приятная вещь – это заниматься любовью с вашими супругами».