Иван по детям не скучал и к тёще за ними не поехал. И, конечно же, после развода дети остались с Натальей.

«Одного бы я ещё, может, и взял, – думал Иван. – Но троих! Нет уж. Я не настолько глуп, как думают некоторые».

Но Иван лукавил. Он и одного бы не взял, потому что не хотел становиться неженатым мужчиной даже с одним ребёнком.

Наталья очень хорошо знала характер Ивана и поэтому нисколько не сомневалась в том, что дети останутся с ней.

Что касается Ефима, то его роль сыграл очень близкий знакомый Наташиной мамы – Степан Георгиевич. А маму Натальи зовут Маша. Она и играла роль жены Ефима, когда с его телефона звонила Ивану.

Прошло два года, и Иван узнал, что Наташа снова выходит замуж. Ивану стало очень интересно, за кого. Он навёл справки и оказалось, что это не Ефим.

«А где же Ефим, – подумал тогда Иван. – Ничего не понимаю».

Прошло три года…

И вот, гуляя как-то в одиночестве в Таврическом саду, Иван увидел Наталью и Ефима вместе. Он даже не обратил внимание на то, что чуть сзади шла Наташина мама с каким-то мужчиной с детской коляской. Иван видел только Наташу и Ефима.

Более всего его поразило то, что Ефим что-то рассказывал, а Наташа громко смеялась. Они прошли мимо Ивана, даже не обратив на него внимания.

«Опять Ефим! – с ужасом подумал тогда Иван. – Снова Ефим! Да что она в нём нашла, я не понимаю. Интересно, а где сейчас муж Натальи? Мне его жаль.

Права была Маша. Это действительно… серьёзный и могущественный человек».

Мечты сбываются. Но сбывшиеся мечты не всегда делают жизнь человека счастливой. Радость кратковременную приносят, счастье нет.

Вот какая история случилась с моим хорошим знакомым Аркадием.

Аркадий, успешный бизнесмен из Санкт-Петербурга, встретил ту, о которой, как он сам говорил, мечтал всю жизнь.

День первый.

Он пришёл ко мне ранним весенним утром, чтобы сообщить радостную новость.

– Я влюбился, – сказал он, – поздравь меня.

– С чем? – не понял я, зная, что он влюбляется в какую-нибудь новую женщину как минимум раз в месяц.

– Я нашёл ту, о которой мечтал всю жизнь, – сказал он, – через месяц свадьба.

– Поздравляю.

– Эта женщина воплотила в себе всё, что только может желать мужчина, – продолжал он. – Она – красивая, умная, успешная.

– Успешная? – перебил я.

– Ну да, – радостно отвечал он. – Она в этом году закончила наш театральный ВУЗ и уже снимается в каком-то сериале.

– Какой наш театральный ВУЗ она закончила? – не понял я.

– Да ладно тебе, – ворчливо произнёс он, – можно подумать, у нас в Петербурге много театральных ВУЗов.

– Пруд пруди, – ответил я.

– Да-а? – удивился он. – А я и не знал. В общем, тот, который на Моховой. Я там её часто встречал после занятий.

– Государственный институт сценического искусства, – сказал я.

– Ну, может быть, – сказал он, – не знаю. Какая разница. Главное, что моя мечта сбылась, и я счастлив.

– Я очень рад, что ты счастлив, – сказал я.

– А ты, между прочим, говорил когда-то, что не все сбывшиеся мечты делают человека счастливым, – сказал он. – Но мы с Катей, её кстати Катей зовут, опровергли это твоё заблуждение, психолог. Можешь об этом статью написать.

– Обязательно напишу, – сказал я.

День второй.

Он пришёл ко мне где-то в середине ноября, во второй половине дня.

– Как жизнь? – спросил я.

– А почему ты спрашиваешь? – удивился он. – Тебе что-то известно? Тебе уже кто-то что-то сказал? Так вот учти, всё это сплетни. Мы с Катей любим друг друга и… Я выше всех этих разговоров, что она успешнее меня, больше зарабатывает; что я живу за её счёт; что она может спокойно обойтись и без меня; что я занимаю чужое место; что есть и более достойные; что уже сейчас её знает вся страна, а скоро узнает весь мир, а меня даже моя мама не узнает, когда я звоню ей.