– Ладно, хрен с тобой. Кардия, смени курс!

– Правда? – Мое сердце сделало несколько оборотов вокруг своей оси.

– Я знаю, что ты хочешь увидеться со своим отцом, – прямо заявил брюнет. – И мне… тоже нужно с ним увидеться.

– Зачем?

– Кое в чем убедиться.

С этими словами Эрик устало потер переносицу двумя пальцами, отошел от панели управления, а затем направился прямиком к распростертому на лавке телу Кирин-Эла. Я смело отправилась за ним.

Чем ближе мы подходили к телу, тем сильнее становился запах машинного масла. Как будто глизелианина им знатно отпоили, и теперь этой жижей от него несло за километр. Не самая приятная смерть. Но он же не мертв? Наверное. Не хотелось бы лишиться первого пилота. Ну и друга, разумеется! Куда же без друзей в наше опасное время?..

– Ему нанесли множество ранений, – ввел нас Кардия в курс дела, когда мы приблизились к обоим. – А в них как будто залили… масло машинное? Оно отовсюду сочится.

– Какие изверги! – возмущенно воскликнула я.

Видок у блондина и впрямь нехороший был. Отдельные частички кожи как будто бы… содраны. А из-под них вены видны оголенные и сосуды. Ужасно.

– Эй, садист ты, что ли?! – прикрикнула я на Эрика, забравшегося под кожу нашего боевого товарища голыми руками.

Парень лизнул пальцы. Я поморщилась. Кардию едва не стошнило.

– Да, это масло. Только какое-то оно странное.

– Только не говори, что выпиваешь ежедневно по стаканчику для укрепления иммунитета!

Даже если так, то меня скорее восхитило, а не ужаснуло тайное пристрастие Эрика. Этот парень полон сюрпризов! Самых неожиданных. Мне нравится.

– Нет, но в этом составе есть примеси. Органического происхождения. Его не обливали маслом. Оно и так было внутри него.

– Что ты хочешь этим сказать? – агрессивно сдвинул брови староста.

– У моего отца был один проект… – Присев перед скамьей на корточки, каптейнианин принялся нашаривать что-то в области затылка Кирина. – Проект, который он так и не реализовал. – Спустился чуть ниже, к шее. Затем к области позвоночника. – Кажется, он был не единственным, кто подумывал о таком. О, нашел.

И не подающий никаких признаков жизни первый пилот резко распахнул глаза.

– Чё за?.. – отпрыгнул Кардия на одной ноге.

– Система андроида модели «Ка-Эль» версии один ноль один перезапущена, – раздался монотонный компьютеризированный женский голос из ниоткуда. – Интеллектуальное состояние: критическое, физическое состояние: критическое, общее состояние: критическое. Рекомендация для улучшения производительности: замена комплектующих. Принудительное завершение работы.

Глаза Кирин-Эла захлопнулись так же быстро, как распахнулись. А мы с Кардией, как один, уставились на расплывшегося в улыбке Эрика.

– Да, это не человек, – авторитетно произнес химик. – Кирин-Эл – один из андроидов полиции ЕГС.

16. Глава 12. Временные дыры, петли и прочие аттракционы

– Полиция ЕГС? – скептическая позиция Кардии на любое умозаключение Эрика была неумолима. – С чего ты взял?

– Там работает Гурен Скайнер. Андроид практически не отличим от него, а для их создания берется генетический материал определенного человека. Так называемого «отца». Это андроид версии один ноль один. Первый андроид, созданный ЕГС, если верить нумерации. Исключаем образцы для бета-тестирования. Так что, вероятно, есть и другие. В любом случае, учитывая наше текущее положение и программы, заложенные в системы, это создание для нас скорее препятствие, а не помощник. От него нужно избавиться.

– Избавиться? – не поверила своим ушам. – От Кирин-Эла? Но он же наш первый пилот. И вообще, это не гуманно.

– Можно попытаться перепрошить его, – предложил парень альтернативный вариант. – Но для этого нужен хороший техник. Он же мог бы и детали сломанные заменить. Предлагаю связать. На всякий случай.