Звуки полицейских сирен вжимались в наши спины.

– Стоять! Именем закона! – равнодушно твердили по громкоговорителям.

Хотя мы совсем не преступники! Я просто нечаянно уронила пробирку, вот и всё… Мы уже на всех парах спешим, чтобы исправить содеянное мною! Честно-пречестно!

Совсем не похоже на кино. Намного страшнее…

– Дура, шевели ногами! – прикрикнул Эрик, обернувшись ко мне.

Его разъяренный взгляд я встретила градом слез, катящихся по щекам.

Эх, и надо же было мне в самый неподходящий момент истерику закатить! Спортсменка, а едва ногами волочу. И всё потому, что узнала одну страшную правду. Нет-нет, не пугайтесь, если я скажу это, но…

– Это всё из-за меня.

Мои слова заглушили звуки выстрелов.

Они стреляют! Наверняка, не холостыми.

Добежать последние крохи до космолета мы сумели лишь благодаря своевременному вмешательству Кирин-Эла. Словно по щелчку пальцев, блондин возник позади меня и облил полицейских встречным огнем.

Взрывы, вопли и пронзительный визг сирены навсегда отложились в моем сознании.

На борт поднималась в полубеспамятстве. Не падала лишь потому, что каптейнианин крепко держал мою руку.

Последним в космолет кубарем закатился наш первый пилот, временно отбившийся от преследователей.

– Кардия, вбей новый курс. – Даже в критические моменты Кирин оставался серьезным, спокойным и собранным как машина. – Главное сейчас – оторваться. Остальное на мне.

– Понял, – кивнул навигатор. Но голос его дрожал.

Всей гурьбой мы поспешили к капитанскому мостику, и только когда добрались до него, Эрик одернул руку. Прежде сильно оскорбилась бы на такую поспешность, но сейчас меня куда больше волновала общая картина.

Нигде, ни в одной точке человеческих систем, а возможно и во всей Вселенной, нам не будет покоя, пока мы не исправим то, что натворили. Эрику – за то, что провез вирус на Кеплер. Мне – за то, что разбила пробирку. Кардии и Кирин-Элу – за наше укрывательство и сопротивление полиции.

Вторых дублей в жизни не бывает. Невозможно переиграть сцену иначе. И смерть героя означала смерть актера, исполнявшего эту роль. Даже если роль была ведущей.

А пока первый пилот и навигатор изменяли курс, поднимали космолет и общались на неизвестном мне технически-математическом языке, я в очередной раз ощутила себя абсолютно бесполезной. Слабым звеном экипажа.

Невозможно быть лучшей во всем. Но худшей… худшей – вполне возможно.

На мой уход с мостика обратил внимание лишь брюнет, обернувшись, когда я пятилась назад. Встретилась с парнем взглядом на мгновение, чтобы сразу же отвернуться и убраться восвояси.

Как же сильно хотелось позвонить папуле! Поведать ему всю историю от начала до конца, поделиться нашими планами, попросить совета… Однако связь с внешним миром для каждого из нас оборвана.

Мы всё равно однажды увидимся, папуля. И я тебе всё расскажу. Обещаю.

Стянув тугой респиратор с лица, прошла в смотровую комнату. Присела перед панорамным окном в позе лотоса.

Полицейские корабли так и не возобновили погоню. Может, у Пегаси не было средств на них?

Наш учебный космолет медленно удалялся от недружелюбной планеты навстречу новым невзгодам и падениям. Так же быстро, как опускалась моя самооценка с каждой минутой, проведенной на Пегаси, после срабатывания сигнализации в магазине.

Теперь я самая настоящая преступница. В розыске. На Проксиму Центавра путь заказан, карта заблокирована, в Галограм не зайти…

Эх, лучше уж в тюрьме отсидеть, чем так мучиться.

Принялась раскачиваться из стороны в сторону, вспоминая один из нашумевших хитов «Неакс». Прошлогодний. На презентации нашего третьего альбома мы отжигали, как ненормальные.