– Пора спать, – зевнул Светлый, – завтра стоит добиться аудиенции у ее величества.

– И обязательно повидать леди Бланш! – согласился Темный, – ей понадобится наша помощь с малышом!

Мужчины разошлись по спальням и не видели, как пара летучих мышей сорвалась с лепнины, протиснулась в узкое вентиляционное отверстие и с едва слышным писком унеслась по коридору. Королева Асаида всегда знала, что происходит в ее дворце!

Ее величество была занята приготовлениями к балу, и ее фрейлинам тоже приходилось принять на себя больше чем обычно обязанностей. Все крутились, как белки в колесе, без сна и отдыха. И лишь меня освободили от дополнительных поручений, но все же призвали во дворец.

Конечно, официально Асаида объяснила свое решение тем, что чрезмерная усталость может повлиять на выработку моего ценного яда, но я подозревала, что виной всему беременность. Ее величество волнуется за здоровье любимой фрейлины, ведь всем известно, что выносить ребенка от сильного мага непросто. К тому же все осложняется тем, что цвет магии отца так и остается неизвестным.

Потому и желает выдать меня замуж за представителя одного из древнейших родов, чтобы его сильная кровь была в моем распоряжении в любое время дня или ночи. Мне же хотелось доказать Асаиде, что я способна справиться с ситуацией, и брак с лордом Вьенном мне не нужен. Увы, поговорить с королевой наедине никак не удавалось, а в присутствии других я не спешила раскрывать свои секреты.

Но больше всего меня беспокоил негласный арест послов. Я уже несколько раз пыталась пробраться в гостевое крыло, но меня всегда останавливали королевские гвардейцы, и вскоре появлялся лорд Вьенн, чтобы проводить «невесту» в ее покои. Так случилось и сейчас. Я уже смотрела на мужчину с нескрываемым раздражением.

– Я желаю немедленно встретиться с послами. Это дело государственной важности.

– Дело государственной важности как раз в том, чтобы они ни с кем не встретились, – скрыв усмешку, спокойно ответил Вьенн.

– Я знаю, что королева уже два раза посещала это крыло, – тихо заметила я и прищурилась. – Лорды под арестом?

– Свобода послов неприкосновенна, – спокойно возразил он и, очаровательно улыбнувшись, перевел тему: – Моя матушка приглашает вас, леди Бланш, в наше родовое имение на вечернюю трапезу. Сестра жаждет обсудить с вами бальный наряд и предлагает воспользоваться услугами ее модистки.

– Я не выйду за вас, – холодно напомнила я.

– Почему вы продолжаете упорствовать? – искренне удивился он.

– Я вас не люблю, – честно ответила я.

– Я и не требую, – пожал Вьенн плечами. – Более того! Я позволил вам выбрать себе любимую игрушку. Поверьте, одного мага вам хватит с лихвой. Возможно, он и не пригодится вовсе, ведь я весьма любвеобилен и способен доставить женщине немало удовольствия.

Он сделал шаг, сокращая расстояние между нами, будто собирался тотчас же доказать свои умения. Достать шпильку из волоса и выставить ее так, чтобы посеребренное острие коснулось шеи вампира, было делом одной секунды, и мужчина замер, поняв намек. Но отступать не спешил.

– Вам все равно придется выйти за меня, леди Бланш. – Вы же не думаете, что ее величество позволит своей любимой фрейлине покинуть Инайн? Уверен, что настроение королевы ухудшается при одной мысли об этом.

Я безвольно уронила руку. И как сама не догадалась о политических причинах скоропалительного замужества? Все гормоны! Из-за беременности я становлюсь глупее.

Вьенн решил, что я смирилась с ситуацией, и заключил меня в объятия.

– Позволите ли мне называть вас Дэллой? – шепнул он, явно намереваясь поцеловать меня.