Она и не подозревала, что ее уже неделю ищет Фуат, один из друзей Ильи, мальчик из ее и его детства, которого она почти забыла.
Птица-синица
В пятницу, когда из магазина вышел очередной покупатель, а новый еще не зашел, пани Остальская задумчиво пообещала:
– Я тебя устрою к Рейтелю!
– Как? – обернулась Сандрин.
– Подожди, увидишь, – пани Остальская подмигнула. Сто морщинок ее небольшого лица переливались в искусственном свете цветочного магазина.
– От бабки у меня – изобретательность и кураж! – похвасталась она.
– Да? – удивилась Сандрин. – И у меня тоже…
Женщины понимающе переглянулись и одновременно посмотрели на контору Рейтеля.
– Подожди чуть-чуть, я придумаю… Ну, тебе понравилось работать у меня? – Пани Остальская наклонилась и погладила спящего кота.
Сандрин оглянулась на полупустые корзинки.
– Никогда не думала, что мужчины покупают так много цветов!.. – вырвалось у нее.
– Цветами торговать весело, – кивнула пани Остальская, открывая дверь на улицу. – Намного веселей, чем рыбой или яблоками, Сашка…
Вечер.
Струящаяся гитарная музыка из ресторана на углу улицы, стук каблуков, шорох шин, голоса…
Почувствовав взгляд, он резко обернулся – со стороны цветочного магазина «Кактусы» на него смотрела – она…
Фуат вспыхнул, но оказалось, что русоволосая женщина смотрит мимо, – на контору какого-то Рейтеля. Она еще не перекрасила волосы и была похожа на себя прежнюю, когда еще не была женой Ильи Котова… Именно такой ее и помнил Фуат.
Трогательная косточка на сгибе руки и бархатное платье с вышитыми по подолу оранжевыми одуванчиками…
Это была она, та девочка, к которой он боялся подойти, потому что был ниже ее на полголовы, – длинноногая Сашка Синицына, или Сашка Синица…
«Вот закончу суворовское и женюсь на Синичке – всем врагам назло!» – думал он, уезжая с дипломом о восьмилетнем образовании в Москву.
В училище он рассказал о Сашке другу Илье и показал ее фотографию, а на последнем курсе его сагитировали на перевод в разведшколу. И всего через год он сходил с трапа самолета в столице Французской Гваделупы – Бас-Тере, получив агентурное имя Фуат. «Присмотри за Сашкой…» – уезжая, в шутку попросил он Илью.
Это было так давно… Ведь только в молодости мы не колеблясь меняем любовь на игру в разведчиков в чужой, ненужной ему и по сей день стране Французской Гваделупе.
А на Сашке Синицыной женился Илья. И через несколько лет на Новой Земле у них родится сын… Фуат узнает об этом и напьется в одном из баров Бас-Теры – до поросячьего визга с мордобоем, а по-другому не получится…
Ледяной мартовский ветер гулял с утра по Тапе, выдувая из подворотен зазевавшихся прохожих. Именно он подхватил и занес Фуата в цветочный магазин. Фиалковые глаза Сандрин, похоже, притягивали его, как магнит, поэтому дверь магазина «Кактусы» больно хлопнула его по спине, и он оказался внутри.
Фуат понимал, что лучше этого не делать, ведь уже нет Ильи, а значит – все пути открыты, и это пугало больше всего: ведь мужскую храбрость заклинило там, где война и подвиги, а не там, где любовь и слезы.
В магазине было полутемно, везде стояли корзины с цветами… Как во сне, он выбрал букет из пяти голубых роз, чихнув от душного аромата, и подошел к кассе; до этого он лишь краем глаза посмел взглянуть на нее… Сандрин быстро считала мелочь и тоже мельком взглянула на покупателя в старой куртке, безошибочно определив, что зашел мужчина с небольшим достатком и большой долей пугливости, потому что не попросил составить ему букет.
– С вас пятьдесят крон, – выбила чек она.
– Похоже, ваши цветы из золота?… – неожиданно возмутился он.