В ранние века христианства и потом в православной и католической церквях считалось, что мученическая смерть искупает все грехи. Принявшего мученическую кончину почитали как святого. К примеру, в конце III – начале IV веков в Антиохии жил христианский учитель Лукиан. Он утверждал, что Христос – не Бог, и в этом пропагандировал примерно такое же учение, как Свидетели Иеговы. При жизни многие его отвергали и осуждали, однако, когда он принял мученическую смерть, его полностью оправдали. Я не хочу ничего плохого сказать о Лукиане и даже не ставлю под сомнение чистоту его намерений. Но вот что важно: даже мученическая кончина может быть совершенно бесполезной и не получить Божьего одобрения – если она принесена без любви.

Подумайте о том, какую самую большую жертву вы принесли. Подумайте, какие жертвы вам приходится приносить в своем служении. Если эти жертвы приносятся с любовью и из любви, то приносящие их не потеряют награды своей. Если же без любви, то даже самая большая жертва напрасна. Христос сказал:

…кто принимает пророка, во имя пророка, получит награду пророка; и кто принимает праведника, во имя праведника, получит награду праведника. И кто напоит одного из малых сих только чашею холодной воды, во имя ученика, истинно говорю вам, не потеряет награды своей (Матф. 10:41-42).

Если человек приносит даже маленькую жертву – принимает у себя пророка, предоставляя ему пищу и ночлег, – то он не останется без награды. Обратите внимание на маленькую фразу «во имя пророка». Она показывает, что этот человек принимает пророка не потому, что ему нравится этот человек или с ним приятно общаться, а именно потому, что он пророк, то есть слуга Христов12. То же самое можно увидеть и в следующих двух случаях: «во имя праведника», «во имя ученика». Человек, который принимает пророка, праведника или ученика ради того, что они служат Христу, показывает тем самым, что он любит Господа и заботится о Его народе. Он делает это с любовью. Он не потеряет награды своей. Даже чаша холодной воды не останется без небесного вознаграждения. Подумайте: чаша холодной воды – это очень маленькая жертва. Во времена, когда на воду не ставили счетчиков, чаша холодной воды была настолько дешевой, что даже не имела денежного эквивалента. Подать чашу холодной воды ничего не стоило. Однако даже такая маленькая жертва, принесенная с любовью, не останется без награды. Смотрите, как интересно получается: самая большая жертва без любви не удостоится награды, а самая ничтожная жертва, принесенная с любовью, не потеряет награды.

Один пастор предлагал уроки божественной математики. Он говорил: «Напишите в своем воображении или на листе бумаги ряд нулей. Продолжайте добавлять нули, пока не заполните целой строчки. Чему равняется их сумма? Совершенно верно, нулю! Если вы даже напишете тысячу нулей, они останутся ничем. Но поставьте перед ними какое-нибудь положительное число, и они немедленно приобретают ценность. Так же с нашими духовными дарами, верой и усердием. Все это – нули на странице, ничто. Но поставьте перед ними любовь, и они тут же становятся ценными»13. Более того, каждый дополнительный нолик после единицы будет вносить существенную разницу. Это легко увидеть, если сравнить зарплату в 10 000 и 100 000 рублей. Так и каждое дело, которое мы с любовью совершили для Церкви, и каждая маленькая жертва, которую мы из любви принесли ради Господа. Представ перед Христом, мы будем жалеть, что не сделали таких дел больше.

Итак, без любви самая лучшая речь вызывает раздражение, самые впечатляющие служения не созидают и самые большие жертвы не заслуживают награды. Однако любовь переворачивает картину! С любовью даже простые слова проникают в сердце. С любовью даже малые и не впечатляющие дела созидают Церковь. С любовью даже самые скромные жертвы не останутся без награды.