– А вот и твоя спальня, Полинушка! – не без гордости провозгласила её сопровождающая, открывая дверь в небольшую, но очень уютную комнату. – Видишь, как твой батюшка её обставил? Всё по твоим пожеланиям! И кровать-то с балдахином, как у принцессы какой, и ковёр большой да мягонький, чтобы с утра босыми ножками вставать! Ну кто бы ещё стал так печься о… – осеклась вдруг она, не завершив фразу.

– О ком, Аглая? – посмотрев на неё в упор, поинтересовалась девушка. – Что ты хотела сказать? Раз уж начала, договаривай!

– Да так, ничего особенного! Старею уже, видать, язык заплетается, – пробормотала женщина. Но, судя по её бегающему взгляду, она действительно о чём-то умалчивала, и это непосредственно касалось Полины Филатовой.

«Очень любопытно. Ладно, не буду пока допытываться. Понаблюдаю ещё».

Решив так, Полина осмотрела комнату и улыбнулась при мысли о том, что когда-то именно в такой мечтала жить. Да, чтобы и кровать под балдахином, ещё и на резных ножках, и высокие подушки на этой кровати, и пушистый ковёр с цветочным рисунком, и туалетный столик… А эти аккуратно выставленные на комоде фарфоровые фигурки животных и старинные куклы в платьях, как у настоящих дам! Ими невозможно было не залюбоваться, до того красивая и тонкая работа. Все эти вещицы наверняка стоили довольно дорого, а ведь, учитывая их хрупкость, обращаться с ними приходилось очень осторожно.

Должно быть, жизнь дочери купца была вполне счастливой и безмятежной. Ей не приходилось марать руки работой и думать о завтрашнем дне. Все её желания выполнялись заботливым родителем, да и слуги делали всё возможное для комфорта молодой госпожи.

Интересно, она действительно так уж стремилась выйти замуж за лысого приказчика? Или просто не хотела огорчать отца, поэтому согласилась? А, может быть, у неё имелись какие-то свои секреты?..

* Эффект бабочки – термин в естественных науках, обозначающий свойство некоторых хаотичных систем: незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия, в том числе в совершенно другом месте.

* Парадокс убитого дедушки – временной парадокс, относящийся к путешествию во времени.

* Речь идёт про царя Александра II, убитого 1 марта 1881 г.

Попросив Аглаю оставить её одну, Полина принялась методично обыскивать комнату. Она сама точно не знала, что именно пытается тут найти. Может быть, какие-то письма или личный дневник или что-то ещё, что укажет на секреты, скрываемые прежней хозяйкой, и поможет лучше её понять. Но ничего подозрительного не обнаруживалось. Можно было сделать вывод, что Полина Филатова была той, кем и представлялась изначально, – хорошо воспитанной девушкой, которая любила красивые вещи, сентиментальные романы и рукодельничать, конкретно вышивать.

Но этого было недостаточно. Полина интуитивно чувствовала какую-то тайну, которая окружала её невидимой вуалью и которую хотелось разгадать. Однако, обыскав всю спальню, она пришла к выводу, что искать ответы нужно не здесь. А где же тогда?..

Голова всё ещё побаливала, и девушка прилегла отдохнуть. Кровать оказалась очень мягкой и удобной. Зевнув, Полина засунула руку под подушку и – ага! – нащупала что-то под ней.

«А про этот тайник я и не подумала! Надо бы ещё под матрасом глянуть. Под периной, вернее», – подумала она, вытаскивая из-под подушки небольшую коробочку, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении футляром для украшений.

В футляре оказался красивейший ювелирный гарнитур, состоящий из колье и серёг с переливающимися на свету синими камнями, очень подходящими к глазам девушки. Полина не слишком хорошо разбиралась в драгоценных камнях, но предположила, что это вполне могут быть сапфиры. Интересно, откуда у дочери купца такое сокровище? Подарок отца или жених расщедрился? Но почему тогда этот гарнитур не хранится вместе с другими украшениями, шкатулку с которыми она нашла, пока обыскивала комнату?..