Я-то считал это с опытом должно прийти, а не насильно. Но спорить дело пустое с ним. Это все, что со стеной разговаривать, и то во втором случае шанс больше, что можно услышать ответ.

– А как поживает старый ворчун?

– Ты об отце, надеюсь? Или о Персике? – похоже, батя не сообщил маме печальную новость, и я теперь не знал, как быть.

– О папаше, конечно!

– Он лучше всех, кажется, – выдохнул я, подумав, что слава богу врать не надо.

– А мой милый дружочек? Влад, надеюсь, ты выгуливаешь его два раза в день и покупаешь только корм высшего сорта? А прививки по графику? – грозно произнесла она, а у меня язык к небу прилип.

И как быть? Ну, вот обстоятельства сами вынуждали меня юлить и придумать то, чего в помине не было.

– Естественно, мама, – заверил я ее, умолчав о важном.

Не было больше Персика в этом доме. И что-то подсказывало в этой галактике тоже. Потому как за пару месяцев эта пушистая скотина, так и не соизволила вернуться в родной дом, блуждая непонятно где.

А я его искал, три раза район объезжал, звал и даже объявление на остановку приклеил.

– Влад, а покажи мне его по видеосвязи? – неожиданно выдала мама. – Пусть тоже посмотрит, где его любимая хозяйка!

– Э-э-э, мам, плохо слышно. Давай на днях как-нибудь!

Мама еще что-то говорила, но я от греха подальше отключился. Отложил телефон, чувствуя, как вспотели ладони, и испарина выступила на лбу. Выдохнул. Провел рукой по волосам, не переставая думать, что меня точно сглазили.

Не могло все так свалиться разом и на одного!

Да и я не успел, настолько начудить, чтобы сейчас карма так сильно ударила под дых.

– Может, ей проще купить новую? – задал я вопрос своему отражению в зеркале, рассчитывая, что выход найден. – Отыщу такого же, она и подмены не заметит!

Когда обложили со всех сторон требовалась хитрость и изворотливость.

Я себя ощущал, словно в тисках. В универе – проблемы, с отцом – отношения, напоминающие минное поле. Один неверный шаг с моей стороны и неминуем взрыв. Вряд ли бы в том столкновении я остался живым и невредимым. Что-то подсказывало, мучился бы недолго и на том спасибо!

Во всем этом калейдоскопе невезения даже светлого пятна не находилось. Я, конечно, пытался посмотреть на многое с позитивом, но не выходило. Хотя Гришка убеждал, что жизнь подальше от родителей – кайф. Только откуда ему-то знать, если сам предпочитал находиться в особняке, а не в том же общежитие.

Вот дедов хутор сейчас после всей роскошной жизни мне представлялся просто другой планетой. Там наверняка жизнь замерла еще в середине прошлого века и как мне – современному и модному там находиться?! Без банкомата, интернета и доставки?

Тьфу. Не представлял. И желанием не горел ехать.

Тянул до последнего. Но когда отец снова показался в дверях и прожег грозным взглядом, сведя к переносице густые брови, пришлось смириться.

– Тебе пора, – ехидно, как мне показалось, произнес он.

– Проводишь до дверей? – уколол я его.

– Может, тебе еще ковровую дорожку? Деньги на автобус на тумбочке внизу. На неделе приеду, проверю, как у тебя жизнь! Надеюсь, ты будешь вести себя достойно и не искать неприятности!

– Постараюсь, не разорять соседские сады и не срезать медные провода ради выживания и лишней копейки.

– Буду заезжать!
Да уж мог бы и не утруждаться!

Заезжать!
Не надо, пожалуй, не уверен, что дотяну вообще до выходных-то.

Тут еще бы отыскать это селение, мать его.

В картах я ориентировался не очень. Приложение на телефоне, кажется, тоже дало сбой, ну либо за эти годы в жизни деда многое поменялось!

У меня глаза на лоб вылезли, когда я увидел перед собой не захудалый домишко, а это…