– Она главная женщина во дворце! Она мать султана Мехмета.

– И чем же ты ей не понравилась? – Мария окинула взглядом Нур. Перед ней была хорошенькая, симпатичная, хрупкая девушка небольшого роста – Ты очень даже красивая, Нур.

Нур слегка улыбнулась.

– Ты хорошая, Мария. Я очень хочу, чтобы ты взяла меня к себе в услужение.

– Я? Да кто я такая, чтоб тобой распоряжаться?

– У каждой наложницы в гареме, есть своя личная служанка – помощница.

– Ну, если это возможно, конечно…

– Мария! Я так рада! Я буду очень предана тебе.

Мария улыбнулась Нур. Через некоторое время Мария очутилась в гареме. Перед ней было огромное помещение, где всюду мелькали девушки неописуемой красоты, самые разные! Узорчатые стены и расписной потолок просто завораживали своей необычностью! Всюду на полу стояли небольшие столики, а на них на огромных подносах, лежали разные фрукты. Возле столиков лежали расшитые красивыми нитяными узорами, подушки. Несколько девушек играми на музыкальных инструментах. С появлением Марии в гареме, девушки на несколько минут оставили свои дела и оценивающе прошлись взглядом по новенькой, при этом отвешивая в ее сторону «словечки». Стоящая рядом с Марией, главная служанка – Зейнеп, хлопнула в ладоши.

– Тихо! – Зейнеп слегка продвинула Марию вперед себя – Эту девушку зовут Мария, Валиде Ясемин выбрала ее в гарем.

– Еще одна! – недовольно рявкнула Айше хатун.

Вдруг откуда -то с дальнего угла гарема, раздался звонкий и радостный голос:

– Мария! Мария!

Через всех столпившихся в кучу девушек, проталкивалась – Елена.

– Елена! – взвизгнула Мария.

Девушки не удержавшись, обнялись и поцеловали друг – друга в щеки. Все остальные пребывали в недоумении, в том числе и главная служанка Зейнеп.

– Ну ка! Девушки! Разошлись!!!

– Они, что знают друг – друга? – спросила в сторонке от происходящего, Айше хатун у своей служанки Фатимы.

– Видимо так… – отозвалась Фатима – Но откуда?

– Похоже, что они плыли сюда на одном корабле! Но почему ее привели в гарем только сейчас? – не могла уняться Айше.

Мария и Елена радостные от того, что они снова вместе, взявшись за руки, сели на подушки у одного из столиков и не могли наговориться.

– Мария! Я так рада, что ты жива! Я так испугалась, когда ты прыгнула в море…

– Я бы погибла, наверное, но меня спас один добрый мужчина.

– Правда? И как же он увидел тебя?

– Не знаю. Наверное, рыбачить собирался в море, да не успел… Увидел из далека, что я барахтаюсь и кричу… Я так жалею, что после того, как он спас меня, я от него убежала. Может быть он смог бы мне помочь вернуться домой… К тому же он такой… – мечтательно улыбаясь произнесла Мария и закрыла глаза.

– Какой? – с любопытством спросила Елена.

– Смелый… красивый… – в этот момент в гарем вошла красивая молодая госпожа – Ферузе султан.

Ферузе султан являлась сводной сестрой султана Мехмеда. Она величественно прошла вперед и села на самые высокие подушки, расшитые золотом и драгоценностями. Возле нее тут же заиграла мелодичная музыка и несколько служанок стали спрашивать, не угодно ли ей чего. Ферузе смотрела на всех свысока, гордо подняв свою голову. К ней подошла Зейнеп.

– Ферузе султан, в гареме появилась новая наложница. Не желаете взглянуть на нее?

– Веди – сухо и властно проговорила госпожа и Зейнеп тут же пошла к Марии.

– Мария… подойди… Госпожа Ферузе султан желает увидеть тебя.

Мария покорно последовала за Зейнеп. Ферузе внимательно посмотрела на Марию.

– Мария?

– Да. Меня так зовут – ответила девушка.

– От куда ты? – спросила Ферузе.

– Эта девушка с русских земель, госпожа… – пояснила Зейнеп.

– Я разве тебя спросила, Зейнеп хатун?! – грубо произнесла госпожа.