, — велел он.

Но я раскрыла справочник и погрузилась в чтение, больше не обращая внимания ни на неё, ни на него.

Вскоре Анжелика распрощалась с надеждой как-то меня задеть и спровоцировать на ссору и угрюмо уставилась в пол. А ещё через некоторое время люк открылся, и к нам спустились её телохранители.

— Что случилось? Вы почему здесь?! — набросилась на новых «жертв» маркиза, ловко соскочив с бочки.

— Генерал приказал.

— Охранять вас здесь.

— Твари могут проломить борт, если вас учуют.

Я отложила рецептурный справочник в сторону.

— Если они пробьют стену трюма, то корабль пойдёт ко дну, тупица! — процедила Анжелика.

В этом я с ней была согласна. Борт в трюме гарпии не пробьют — его всегда очень хорошо защищают, ведь он находится под водой, — но почему генерал на самом деле отправил к нам двух сильных бойцов? Мне это тоже было интересно это узнать.

— Защищает самое ценное, — словно подслушав мои мысли, пробормотал хранитель.

— Идите обратно! — скомандовала маркиза.

Но громилы дружно замотали головами.

— В бою приказы генерала не обсуждаются.

— Ему лучше знать, где наше место.

И тут корабль тряхнуло. Анжелика раздражённо зарычала и резко вытянула руки в стороны — в них появились два боевых топора. Я тоже спрыгнула с бочки.

Гарпии всё же прилетели.

Сначала я услышала оглушительный лязг металла о металл. Затем пронзительные крики гарпий, такие высокие и резкие, что у меня заложило уши. Корабль сильно затрясло, я едва удержалась на ногах. Как будто его пытаются разорвать на части.

Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза — разгоняла магию, готовясь защищаться, если потребуется. Страха не было совсем. Целители вообще-то очень грозная сила, хоть и не боевики. Мы способны останавливать сердца и перекрывать дыхание, лишать сознания и вызывать паралич. Однако не имеем права пользоваться подобными умениями для нанесения ущерба здоровью живым существам. Единственное исключение — самозащита при смертельных угрозах.

Хранитель слетел с моего плеча.

— Держись хорошенько за бочки, а я слетаю посмотреть, что там происходит! — крикнул он, и его голос едва был слышен сквозь стоны корабля и рёв гарпий.

Сверху раздался глухой удар, будто упало что-то тяжелое. Или кто-то. Пол задрожал, и это было уже не просто покачивание корабля, а настоящая тряска. Казалось, что потолок всё вот-вот рухнет.

— Они пробиваются на палубу! — крикнула Анжелика.

Её голос звучал напряжённо, но с примесью возбуждения, которое заставило меня напрячься. Эта сумасшедшая получает удовольствие от всего этого?!

Её телохранители, огромные, как медведи, излучали напряжение и максимальную концентрацию — они были готовы вступить в бой в любой момент.

Внезапно бабах! и в трюме погас свет. К потолку взлетели сразу три светляка, но полумрак все равно казался зловещим. Я даже оглянулась, потому что мне почудился шорох в углу за спиной.

Потом тук-тук-тук — кто-то начал яростно колотить в люк. Гарпии? Сильный удар пришелся прямо в металлическую крышку. Металл заскрипел. Они прорываются!

Я сделала шаг к лестнице, напряжённо вглядываясь в темноту.

— Даже не знаю, куда мы доплывем с такими повреждениями и потерями, — сообщил вернувшийся попугай сварливо, и уселся на мое плечо.

— Но мы побеждаем? Побеждаем же, да? — прошептала я с надеждой.

— Ну-у-у как сказать… — протянул Никита. — Корабль прилично потрепан, много раненых, возможно, кого-то потеряли. А так да. Побеждаем. Гарпии улетели.

— Ну так с этого и надо было начинать! — завопила я, позабыв, что духа-хранителя, кроме меня, никто не слышит.

Но, видимо, хранители моих временных товарищей по трюму тоже доложили своим подопечным такую же информацию, потому что те кинулись на палубу вперед меня.