— Ты что, не можешь даже создать себе защитный фон, чтобы не вдыхать эту вонь? Обязательно было натягивать этот намордник на лицо? — ворчала она, едва я спустилась в трюм.

У меня настроение было отличное — я предвкушала, сколько всего ценного смогу сделать из гарпий, и пыталась подсчитать прибыль. Выходила приличная сумма! Главное, не растерять ингредиенты во время похода на Древний пласт. Интересно, в Эмуре есть камеры хранения? Они дорогие?

Я хотела ответить маркизе что-нибудь нейтральное и сесть на бочку, чтобы почитать, но хранитель строго прикрикнул на меня:

— Не смей спускать ей такое обращение! Отвечай как подобает представительнице рода Аушевых. Мы тоже не с помойки!

— Маркиза, может, я и не умею делать фон, о котором вы говорите, но у меня прекрасно получается блокировать голосовые связки. Будете грубить — продемонстрирую своё мастерство, — пригрозила я.

Правда, мне не удалось придать голосу должной решительности, потому Анжелика не восприняла меня всерьёз и рассмеялась.

— Прекрасно! Значит, торчать здесь будет даже весело. Хочешь подраться, мамочка? Я всегда за!

Я скривилась, но под маской этого не было видно.

— Маркиза, я не понимаю, вы что, хотите, чтобы я вошла в вашу семью? Зачем вам это?

По моему мнению, дети герцога Горского не должны радоваться намерениям отца жениться и родить новых наследников.

— О, милая! Очень хочу! Я уверена, что ты решишь все мои проблемы в кратчайшие сроки, — заявила маркиза, закинув ногу на ногу.

Она тоже сидела на бочке, но с таким гордым видом, будто на троне.

— Каким же образом? — пробормотала я.

Я совершенно не чувствовала себя способной хоть как-то помочь такой, как Анжелика Гордеева.

— Я уже вижу, как мой бестолковый братец пытается решить возникшую в лице тебя проблему, — мечтательно улыбаясь потолку, проворковала маркиза. — У него хватит ума только на два варианта: либо он попытается тебя убить, либо соблазнить. А так как он совершенно никчёмный тупица, у него ничего не получится, и в любом случае его поймают и накажут. Возможно, отец даже лишит его титула и наследства. Остаюсь только я. Мне надо будет всего лишь немного подождать.

— А те трое детей, которых я должна буду родить ему по договору?

— Девочка моя, отец бесплоден. Я позаботилась об этом, едва начала немного разбираться в этой жизни.

— Ты навредила здоровью родного отца?! — От возмущения я даже перешла на неформальное обращение.

— Эх, какая женщина! Она мне нравится! — восхищённо прокурлыкал мой предок. — Как жаль, что мы с ней родились в разные эпохи!

— Ну нет. Я, наоборот, ему помогла. Разве эти младенцы кому-то прибавляют здоровья? Сначала они постоянно орут, потом подрастают и треплют нервы. Мне всего-навсего нужно было подсунуть отцу специальный курс лекарств, убивающих живчиков престарелого любителя делить наследство, и теперь я могу спать спокойно.

— Но ведь он попытается вылечиться, когда узнает об этом, — возразила я.

— Верно! И этим загонит себя в могилу. Я же говорю: лекарства были не обычные, а специальные. Чтобы наверняка, — ухмыльнулась «любящая» дочурка герцога.

Я покачала головой. Впрочем…

— Как же хорошо, что существует Книга Жизни, и я её найду, — сказала я с чувством. — Это даст мне возможность никогда больше не иметь дела ни с кем из вашей семейки.

Маркиза снова заливисто рассмеялась.

— Мне нравятся такие наивные дурочки. Вы так искренне верите в сказки и мечтаете!

На это я уже не стала отвечать, хотя хранитель и пытался продолжить нашу перепалку.

— Скажи ей, что она сама самовлюблённая дура, и что когда ты найдёшь книгу, то полностью вылечишь Лику. От заносчивости