— Конечно, Ваше Величество.

Все молча смотрели, как один из стражников надевает на запястья Кая блокаторы — магические наручи, блокирующие магию того, на ком они надеты. Смотрели и, кажется, не могли поверить в происходящее.

И я тоже.

В голове никак не укладывались слова: «Он обесчестил ее».

Обесчестил… Это сделал Кай. Из-за него Ралья была в таком состоянии. Неужели это правда?

Все вышли из оцепенения, как только Кая дернули к выходу. Я следила за каждой его эмоцией — но сложно было угадать наверняка, о чем он думает. Его выражение лица было практически каменным, непроницаемым.

И лишь когда он посмотрел на меня, лишь когда мы встретились взглядами, я словно услышала…

Не верь им.

17. 17. Тонкое чутье. Лира

— Из твоих уст все это звучит нелепо. Рассказчик из тебя так себе, — заключил Жюльен, когда я, вернувшись в комнату, рассказала ему о случившемся на ужине. — Но можешь радоваться. Все сводится к тому, что вас скоро отпустят. Можно не сбегать, а спокойно подождать этого момента. Утром вас уже выставят за дверь.

— Думаешь, это случится так скоро?

Все еще пребывая в шоке, я даже не нашла в себе сил переодеться в сорочку. В голове бились сумбурные мысли, и я никак не могла ухватиться хотя бы за одну из них. Сокрушенно вздохнув, плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.

— А зачем им держать вас здесь? Полагаю, отбор подошел к концу, — равнодушно бросил ворон.

— Но Кая ведь отпустят, и тогда…

— Не смеши меня, Лирка, — перебил, быстро оказавшись на изголовье кровати. Наклонил голову набок, вглядываясь в мое лицо. — Ты еще не в себе от шока, но оклемаешься. Знаешь, кто пострашнее Темных будет? Маги крови. Бросать им вызов — самое глупое решение, которое мог бы принять король Эдмонд. Но вместо него это сделал его сынок. Слышал, королю Голь-Да-Нера всегда было плевать на своих дочерей: с женщинами в их королевстве обращаются не самым лучшим образом. Но так уж случилось, что его женушка нарожала одних девчат. Не наследники, но как разовое оружие сгодятся…

— Подожди-подожди... — Я резко села в кровати, обернулась к нему, пытаясь уложить в голове услышанное. — Хочешь сказать, все было спланировано? Изнасилование инсценировано?

— Побойся богов, Лира! — недовольно выплюнул Жульен. — Ты каким местом думаешь? Пытаешься выгородить этого насильника? Он сам во всем виноват. Нечего было своим жезлом размахивать налево и направо.

— Нет. Я думаю, он невиновен.

— И с чего ты так решила? — язвительно поинтересовался. — В глаза его честные взглянула?

Да... По глазам все и поняла.

Разве Кай способен на такое? Как ни крути, а он кажется человеком чести. И у меня есть основание так говорить: он мог убить меня в оранжерее из ненависти ко всем нимфам, но предпочел подарить шанс жить, так же, как это сделала я. Но возможно, это всего лишь иллюзия и Жульен прав... Не дано мне понимать, что за бесы водятся в душе человека.

— Зачем Голь-Да-Неру подставлять наследника Уль-Де-Рона? — продолжил рассуждать Жульен или же, уже сам все поняв, подводить меня к правильным выводам. — Ты сказала, Его Величество сам попросил короля Голь-Да-Нера прислать его дочь на отбор. Значит, гипотетически он был готов к союзу с соседним королевством. Как и сосед был готов к союзу с Уль-Де-Роном. Кай — их связующее звено, как и Ралья. Их брак мог стать политически выгодным для обоих королевств.

— К чему тогда они устроили весь этот фарс? — выдала возмущенно. — Отбор, скрытие того факта, что среди нас принцесса… Это же глупость какая-то. Короли могли бы сразу заключить такой союз.

— А на этот счет у меня нет мыслей. — Крылья Жульена слегка вздрогнули, как случалось всегда, когда он находился в замешательстве. — Но разве сейчас это важно? Ты бы лучше за свою шкурку переживала. Маги крови шутить не то что бы не любят, а просто не умеют. Поэтому начало войны — не брехня.