– Ну кто тебе такое имя дал? О чём думали твои родители? Вере нужно верить только в хорошее.

Баба Нюра с левой стороны, я с правой поднимаем её на ноги и все втроём движемся к серому пятну. На свой чемодан кладу две большие клетчатые сумки – когда они только успели собраться? – и покатил за собой.

Перед тем как сделать последний шаг, баба Вера решила попросить ещё раз подумать. В это время я вкатываю чемодан, даже наполовину вошли вместе с бабой Нюрой. Начинаем вытаскивать и бабу Веру, и вот мы всё-таки вошли, дверь закрывается. Через мгновение мы оказываемся в светлом зале. Белые стены, белый пол и потолок, всё светится белым светом. Повсюду на белых стульях сидят люди, как на вокзале.

– Я же говорила, в рай! А ты не верила. О, а вот и свободные стулья, прямо возле нас, – баба Нюра со вздохом присаживается и вопросительно смотрит на мужчину по соседству. Тот отвечает по-арабски. – Похоже, тут народ со всего мира собирается, вон перед нами чернокожие в шортах, а с ними рядом узкоглазые. Вера, ну что ты стоишь с открытым ртом, мухи здесь не летают, присаживайся, или забыла уже, как правильно на стуле сидеть?

– Ща присяду, присяду, конечно! Ну и где мы, а к нам кто-то подойдёт или самим записаться где-то? Такое ощущение, что нас везут на убой. Видишь, какой ассортимент для проб и экспериментов собрали.

Я осматриваюсь – и действительно, народ вокруг разный, со всей планеты собран, человек триста в этой комнате. А вот вдоль стен стоят женщины в облегающих серебристых костюмах без застёжек, и к ним временами кто-то из людей подходит, о чём-то спрашивает. Всматриваюсь в ближайшую из них, стоящую метрах в пяти от меня. Жёлто-рыжие волосы, опускающиеся чуть ниже груди, с лёгкими завитушками, и глаза тоже как будто золотые. Смотрит на людей, словно глазами пронзает каждого. На вид ей около тридцати. Комбинезон закрывает шею, всё тело, кроме кистей рук, и срастается с кроссовками. Может, это скафандр?

– О, наш буддист, кажись, запал на одну из этих.

– Давай, скажи ей что-то! – провоцирует баба Нюра. – Я же вижу, понравилась она тебе. Ну и что, что инопланетянка. Она как рукой махнула. Гляди, как грудки трясутся, значит, и пися есть…

– Действуй, Казанова! – и баба Вера туда же. – Всё равно терять нечего. Нас на убой везут, я точно знаю. Засади ей как следует! Отомсти за всё человечество!

И мы дружно расхохотались. Позитив хоть и пошлый, но он нам помогает сохранить спокойствие. Кстати, на удивление, люди ведут себя спокойно, как будто мы в автобусе, а не на космическом корабле пришельцев. Действительно, что терять? Вопросов накопилось много, а ещё про напитки и про туалет, а главное, сколько продлится полёт и т. д.

Она стоит одна, всматривается в окружающих людей. Подхожу, думаю, как завести разговор. С какого слова начать. Она поворачивается ко мне и заговаривает первая, приятным сладким голоском:

– Я знаю тебя.

Меня застают врасплох этой фразой, и я останавливаюсь. Значит, она не только понимает русский, но и говорит на нём без акцента. Она на мгновение улыбается.

– А можно вас спросить? Вы же понимаете меня. Где мы?

– Третий системный корабль, зал ожидания.

– Третий, – проговориваю я, позабыв о своих вопросах. – А их сколько всего?

– Сто восемь.

– А где же остальные люди?

– Они попали в буфер обмена.

– Почему мы оказались в этом помещении, а не попали в общий буфер обмена? – краткие точные ответы начинают внутренне бесить, но виду не показываю.

– Потому что вы очень медленно входили в квантовый преобразователь, поэтому сработала защита и включился точечный переход. Скажите бабушкам, что места всем хватит, пусть не переживают. Через двадцать минут мы сойдём с орбиты, и всех разместят по своим комнатам. Полёт продлится сутки по земному времени. И передайте, мы не кушаем людей.