И опять вопрос: встретить человека одинокого в лесу, сто процентов с ножом, опаснее, чем зверя, который людей сторонится?

— Блин, — пробурчала я с набитым ртом, оглядываясь по сторонам.

Последний бутерброд с чаем придал немного сил, а я никак не могла разобраться, по какой дорожке куда идти, так и стояла на распутье.

Хорошо, хоть оно было.

Правда?

Хуже, когда тропки звериные.

В любом случае дорожка меня куда-нибудь выведет.

Ну и пошла вперёд. Пыталась высмотреть, в какую сторону кроны деревьев растут, мох, где кучкуется. Это конечно мне не помогло, поскольку я не помнила, в какой стороне что…

И опять же, делаешь несколько шагов, природа меняется, приходится искать муравейники и высматривать кроны. Но самое страшное, когда пытаешься вернуться и понимаешь - не получится.

Нужно было признаться, что я заблудилась.

Насмерть!

Всё! Не знаю, где и куда.

Пару раз крикнула.

Глухая чаща тайги – место, отдаленное от городской суеты и шума, где царило полное спокойствие и природная гармония. Не об этом ли я мечтала?

Что-то сполна насытилась, и куда идти так и не разобралась.

А кругом дикая природа, где деревья, скалистые обрывы и густая растительность. Лес вроде весёленький – лиственный, но тёмные провалы появлялись то там, то здесь, пугающие и наводящие тихий ужас. Деревья с плотной корой, поросшие мхами, создавали глубину чащи и полутьму. Атмосфера загадочности и мистики совершенно не к месту, нисколько не привлекала, а скорее пугала всё сильнее. Тропинки таяли, мхи и листья на земле образовали мягкий ковер, приглушающий шаги. И мне неожиданно захотелось городского шума, и как можно больше.

Насытилась я этими приключениями и тишиной. Хотя тишина лесная относительна – где-то чирикали птицы, шум усиливающегося ветра, который сдувал листву, что плясала, падала на меня и шуршала. Путешествие через глухую чащу тайги обычно требовало особой осторожности и подготовки, то чего у меня точно не было. Местность становилась непроходимой и сложной для ориентации. Я не любительница туризма, если только природы, одиночества и спокойствия, но мне хватило.

А вернуться не могла.

И пустота внутри моей души начала рассеиваться.

Здоровая злость появилась по отношению к этой экстремальной ситуации. Неожиданно мир стал ясным вокруг, я поняла, что живу… А до этого, как во сне, тумане.

Три года назад, когда умер мой сын, я частично умерла вместе с ним. И влачила жалкое существование, цепляясь за выжившую дочь.

А теперь иное мировосприятие полностью заполняло меня.

Я чувствовала холод, темнело – и мне становилось страшно. Я давно не испытывала страх за себя.

Это так необычно!

И казалось бы, в голове должна быть мысль: как там Машенька без меня жить будет, но вместо этого благодарность – как хорошо, что если со мной что-то случится, есть кому о ребёнке позаботится, а я…

Я должна выживать!

И мне казалось, что я вернулась к тому моменту своей жизни, когда вышла замуж. Десять лет назад. Мне около тридцати, я молода и полна сил.

Я шла, искала выход, внутренние ресурсы активизировались, соображала голова.

Облака сгущались и затягивали небо. Через некоторое время начал накрапывать дождик.

Пётр Иванович оказался прав, знал он больше гидрометцентра.

Я всё шла и шла, тренированная девушка. Фитнес-браслет показал тридцать тысяч шагов за день, а ноги не болели.

Я ещё раз крикнула в темноту, подняла телефон. Ноль, никакой связи, ничто не работало.

Похоже, забралась в тайгу настолько далеко, что даже мёртвых деревень поблизости не видно.

Сама хотела подальше, чтобы людей не встретить, ну вот, пожалуйста, ни одного живого человека.