Натягиваю улыбку, одними губами шиплю «улыбайтесь» и поворачиваюсь к маме. 

- Прости, Олег не мог уйти с работы пораньше. Я же рассказывала, какой он трудоголик.

Ольга Кароль одаривает моего спутника озадаченным взглядом и, распахнув руки, заключает меня в тёплые материнские объятия. 

- Солнышко, с днём рождения, родная. Для тебя время будто остановилось, совсем не меняешься.

- Ты говоришь это каждый год, мама.

- Для любого родителя его чадо до самой старости остаётся ребёнком. Твоя бабуля говорит, что я до сих пор выгляжу на тридцать семь, - расцеловав меня в обе щеки, переключает, наконец, своё внимание на скучающего в сторонке Курта. - Рада познакомиться с вами, Олег, Ульяна так много о вас рассказывала.

- О, Ульяна… - сделав акцент на имени, Курт одаривает меня едва заметным кивком, - …и о вас мне все уши прожужжала. И насчёт слов бабули – ложь, тридцать пять, не больше,  - берёт протянутую ладонь мамы в свою руку и касается губами тыльной стороны. 

Немного ошарашенная мама рдеет и хихикает, совсем как кокетливая девчонка. Словно не она в прошлом месяце разменяла шестой десяток. 

- Такой галантный. Просто душка, ты была права, - восторженно шепчет в мою сторону,  нисколько не заботясь о том, что "Олег" всё прекрасно слышит. – Он что, иностранец? И молчала ведь, ты посмотри!

- Давай потом, хорошо? - в голосе мольба, и она, к счастью, не остаётся не услышанной.

- Идёмте скорее к столу, как раз вот-вот принесут жаркое, - щебеча на ходу, опережает нас мама и я даже слегка расслабляюсь. Пока «Олег» в глазах Ольги Марковны набирает очки – всё будет идти как по маслу. 

Следуя по пятам за женщиной, которая подарила мне жизнь, внезапно ощущаю на своей талии тяжесть мужской ладони.

- Ульяна, значит, будем знакомы, - опалив горячим дыханием ушную раковину, Курт прижимает меня к себе непозволительно близко.

Вытаращив глаза, рычу сквозь натянутую улыбку:

- Руки!!!

- Ой, да брось, мы поди не неделю вместе, десять из десяти, что я уже везде успел побывать, - хитро подмигивает он, и я буквально теряю дар речи.

- Да будет тебе известно, раз уж мы успели перейти на «ты», Олег таких шуточек бы себе ни за что не позволил. Он восемь лет прожил в Англии и воспитание его безупречно!

- Гуд. Постараюсь высмаркиваться в скатерть не слишком заметно. 

Что за…! Лучше бы я выбрала на роль Олега того плешивого парня со спасательным кругом на животе, он явно выглядел не настолько болтливым.

Войдя в снятый по данному случаю банкетный зал тут же ощущаю, как два десятка пар глаз, не включая официантов, без стеснения таращатся на «Олега», изучая моего спутника словно освежёванную лабораторную мышь.

Повисла звенящая тишина, даже дядя Яша перестал чавкать. В глазах сестры Вики мелькает проблеск интереса, что тут же придаёт мне уверенности, но замечая что-то похожее на ужас в глазах отца, я сразу же сникаю. 

Стреляю быстрым взглядом по прикиду Курта: джинсы рваные на коленях, футболка с изображением Чегевары, кожаная куртка в металлических заклёпках...

Бедный папа, ему почти семьдесят и он дико старомоден. Уверена, он ожидал увидеть мужчину в костюме-тройке и шляпе с пером как у Арамиса, а тут это... 

Но деваться некуда. Давать заднюю слегка поздно. 

- Всем привет. Знакомьтесь – это мой Олег, - мямлю, и ищу поддержки в глазах лучшей подруги Дианы. Та кривит губы и едва не кричит: "какого хрена…?" 

Дело в том, что Диана единственная, кто видел воочию Олега, и этот неандерталец-переросток явно на него даже отдалённо не смахивает.

Послав невидимый сигнал: «всё потом», толкаю «своего» парня на одно из двух пустующих мест по центру стола. Курт галантно отодвигает для меня стул – чем вызывает приступ бешеного восторга у мамы – и сам садится рядом, по-хозяйски заключая мою ладонь в свой медвежий кулак.