– Лотосы – это классно! Наш палаточный городок у археологов тоже стоит на реке, и там тоже есть лотосы. В них забредают сельские коровы, и создаётся полная иллюзия, будто находишься в Индии! – рассмеялась Лера.

– Отлично! Тогда после обеда отправляемся в Индию.

Хмурый егерь впервые улыбнулся, и моё былое недовольство проводником испарилось.

Надо признать, Илья отлично знал своё дело. Умело и чётко он направлял нос лодки в речные протоки среди камышей, уверенно ориентируясь в лабиринтах дельты.

– Вот. Здесь сазанюги водятся. И очень большой сом, но его мы не поймаем. Спиннинг у Вас хороший, но очень крупную рыбу не выдержит. Закидывайте его в сторону тех камышей.

Я отдыхал душой и телом. Егерь оказался приятным собеседником, рассказывал курьёзные случаи из своей практики, давал дельные советы. Разговорившись, выяснили, что он родом из того же села на взморье, в котором был тот достопамятный консервный завод, но с приезжими студентами Илья не общался. А вот местных торговцев травкой он помнил, двоих из них закрыли на зоне, а третий уже несколько лет, как умер. Ещё Илья поинтересовался, сколько денег драли местные за травку с городских.

– Не знаю, – порылся в памяти я, – Никода не брал, у меня сильная аллергия на траву и на коноплю в частности. Я тогда «Кетотифен» от аллергии пил постоянно, и вечно ходил сонный, как зомби.

После обеда, как и было запланировано, мы вернулись на базу. Улов был неплохой, и из самого крупного сазана повара вызвались сварить уху. Илья согласился помочь работницам кухни почистить рыбину. Он скинул рубашку и ловко распластал сазана на бетонной плите. Довольно быстро рыба потеряла сначала крупную чешую, затем внутренности, голову. Галка с восхищением следила за жилистыми руками мужчины.

– Настоящий Ведьмак! Борется с чудовищем! А скажите мне, уважаемый Геральт из Ривии, этот шрам у Вас от какого чудовища?

– Бандитская пуля.

– Вы шутите!

– Шёл, упал, очнулся – гипс, – отшучивался Илья.

– Ясно. Тайна, покрытая мраком. Не хотите, не говорите!

Галя поскучнела и ушла. Сейчас я тоже заметил на плече и груди егеря старый шрам. Илья перехватил мой взгляд и рассмеялся.

– Ничего такого, память об армии, по глупости получил.

Он побросал куски рыбы в таз и понёс на кухню. По дороге окликнул Леру:

– Через десять минут на пристани. Едем в Индию.

Глава 14. Андрей

После плотного обеда (согласно закону Архимеда) все разбрелись по домикам отдохнуть и переждать пик жары. Лера уплыла на лодке с долговязым егерем. Отлично! Значит, есть время для себя одного. Я достал телефон и проверил сообщения. Есть. От Нотаски.

Наталья

– Привет, Мегамозг! Кутёж продолжается? Скоро пришлю тебе красивые места Липецка, как и обещала. Как только до компьютера доберусь.

Второе сообщение от неё через 20 минут.

– Вот! Лови! Очень люблю это место, здесь классный отдых. Теперь твоя очередь. Пришли мне что-нибудь красивое, что встретишь сегодня!

К сообщению прикреплено небольшое видео, на котором видна часть дорожки из плитки, новостройка, газон, клумба и зонтики уличного кафе. Мне это неинтересно, подобный набор красот можно встретить практически в любом крупном городе. Ценность имеет то, что я слышу приятный женский голос, радостно и весело описывающий эту заурядную в принципе панораму, кончики туфелек да прядки светлых волос, периодически залетающие в кадр с ветром.

– Вызов принят, Нотаска! Пришлю тебе что-нибудь на мой вкус!

P.S. Посражаемся завтра? Я соскучился.

А вот это самое главное, что я ценю в эпистолярном романе с Натальей. Вовремя нивелировав её безрассудное решение собрать чемоданы и приехать ко мне, а тем более собрать мои чемоданы и перевезти меня в её город, я перевёл переписку в нужное мне русло. По моему опыту знаю точно – чем принципиальнее и правильнее представляет себя на публике оппонент, тем больших безумств можно от него добиться. Филармонический искусствовед, что может быть лучше! После тех романтических откровений, подкреплённых слащавой песенкой, мои последующие слова упали на благодатную почву, и вот уже Наталья желает мне доброго утра и спокойной ночи с виртуальным поцелуем и объятиями, вот она согласно принимает шутливое прозвище Нотаска, вот под моим чутким руководством переходит от миндальничания к более жёстким и решительным действиям, и вот настаёт нужный мне момент, когда из Мегамозга и Нотаски мы превращаемся в Генерала и Натали, которые играют по моим правилам и исполняют мои прихоти.