Глава 15. Валерия

Нос лодки рассекает водную гладь. Я сижу на нём по-турецки, подставляя лицо струям тёплого воздуха, дурманяще пахнущего рекой, цветущими растениями и свободой. Мой спутник молчалив, и это радует. Вот он приглушил мотор, и мы по инерции движемся вперёд, по узкому коридору из тростника. Стены камыша неожиданно (как это всегда бывает в дельте реки) расступились, и мы, окончательно замедлив ход, въехали в великолепный ковёр из лотосов, покрывающий речную поверхность на сотни метров вокруг. И у меня опять захватило дыхание от восхищения этим чудом природы.

– Илья, спасибо тебе большое! Ты не обязан был тратить своё личное время на эту прогулку. Отдыхал бы сейчас.

– Терпеть не могу всех этих туриков. Я просто сбежал, – с улыбкой признался спутник.

– Я тоже.

Мы молчали. Нам было легко в тишине. Илья возился с рыболовными снастями, я просто дышала неповторимым воздухом взморья и наслаждалась покоем.

– Хочешь сбежать ещё раз? – прервал тишину мой невольный товарищ.

– В каком смысле?

– Вечером я возвращаюсь в город. Можешь не ждать автобуса и не ехать вместе со всеми. На моторке быстро доберёмся.

– Хочу! Только муж вряд ли поймёт.

– Бери мужа, какая разница. Я ж не на себе повезу.

– Спасибо! – я посмотрела Илье в глаза. Они были серые и казались гораздо старше хозяина.

– Ладно, пора возвращаться. В четыре будет ужин, после него можно сматывать с базы удочки.

– Сейчас поснимаю немного тут, ладно?

– Давай.

Я достала из рюкзака камеру и поснимала немного лотосов, их крупные розовые лепестки, лениво шевелящиеся от ветерка. Немного кувшинок. Кладку яиц мелких птичек, устроенную в плавучем гнёздышке.

Статичный пейзаж представляет из себя мало интересного для съёмки видео. Все эти красоты займут от силы пару секунд в общем хронометраже. Веточка качнулась, волна плеснула, вот и всё из пятиминутной съёмки. Я кивнула Илье головой, и он тихим ходом вывел нас из царства лотосов. Мы вернулись в тростниковый коридор, и я опять насладилась ощущением скорости и свободы.

На ужин волшебники-повара приготовили ароматную уху из пойманного Серёжей сазана. Капельки янтарного жира плавали в тарелке вокруг островов из картошки. Сверху уха была присыпана свежей зеленью. Девчонки с воодушевлением схватили телефоны и запечатлели это чудо кулинарии. Представляю ленту новостей, полную сторис с одинаковыми тарелками супа и различающиеся только физиономиями возле них. По чуть брезгливому выражению лица Андрея понимаю, что он заскучал. Ажиотаж от первой встречи утих, все обвыклись, расслабились, и обожание, в котором он вчера купался, тоже угасло. Поэтому предложение уехать с базы пораньше на лодке егеря принимает на ура. Серёжа слышит наш разговор и спрашивает о возможности уехать тоже. Ему больше нечем заняться, свою программу максимум он выполнил, и даже сполна. Удалась не только рыбалка, но и уха в качестве бонуса. Я советую ему поговорить с Ильёй, вряд ли он будет против. В итоге в лодку мы садимся вчетвером. Усаживаюсь просто на переднюю скамейку, не на сам нос. Не хочется подставлять Илью, вдруг встретим патруль, а тут налицо нарушение техники безопасности. Мотор заводится, передавая лодке небольшую вибрацию, и мы отчаливаем от пристани. Бросаю прощальный взгляд на базу. Отдых получился очень хорошим.

Смотрю на Андрея. На его ставшее уже привычным недовольное лицо, и внутри появляется вредное чувство.

– Мы с Ильёй Николаевичем очень плодотворно сегодня съездили,– стараясь перекричать шум мотора громко заявляю я. – Столько наснимали! Целый фильм про заповедник можно сделать! Кабанов вот только не хватает! Осенью пойдём с Ильёй Николаевичем на кабана, правда, Илья Николаевич? – поворачиваюсь к егерю и смотрю ему в глаза особенным взглядом. В них вспыхывает хитрый огонёк понимания, и он поддерживает мои вымыслы в своей обычной грубоватой манере.