И, действительно. Не прошло пяти минут, как пес улегся на свою лежанку, громко захрапев, будто ничего и не было.

– Мне бы так, – невесело хмыкнула я, прибавляя звук на магнитоле, чтобы хоть немного перекрыть собачий храп.

Из колонок зазвучал Grandson, и я незаметно для себя начала успокаиваться, крайне фальшиво напевая знакомый мотив.

Вскоре свет фар выхватил из темноты большой синий указатель, сообщающий о том, что до территории ЗАТО ПГТ Скальный осталось двадцать километров.

Всего двадцать…

Надо было радоваться, ведь наконец-то тяжелая дорога останется позади. Но вместо этого я лишь сильнее стиснула пальцами руль, отчаянно борясь с желанием все бросить и повернуть назад.

Нет, нельзя! Хватит уже бежать от проблем.

Спустя минут тридцать душевных терзаний я все же въехала в зону А1, что ознаменовалось лишь чередой разноцветных дорожных знаков и резкой сменой ландшафта. Густой лес расступился, обнажая островки сочной молодой зелени, а еще, главную местную достопримечательность под названием “скальная петля”.

Вокруг селения протекала река. Круто изгибаясь, она образовывала узкое горлышко на въезде, через которое и тянулась дорога, ведущая в поселок.

Одна река по обе стороны дороги.

Тяжело такое вообразить, не увидев вживую…

Темная бурлящая вода по левой стороне текла встречно моему движению, а справа наоборот. То тут, то там на поверхности, то и дело появлялись лунные блики и клочки белой пены.

Заинтересованно поглядывая в обе стороны, я даже не успела заметить, как впереди показалась небольшая будка пропускного пункта и шлагбаум, перед которыми речное горлышко резко расширялось, начиная огибать поселок кольцом.

Остановившись метрах в двадцати от шлагбаума, я погасила дальний свет и, опустив подбородок на руль, стала всматриваться во все, до чего только дотягивался взгляд. Как будто выискивая очередной повод, чтобы дать деру из этого пугающего места.

От пропускного пункта прямо за рекой был выстроен высокий железобетонный забор с волной колючей проволоки поверху, за которым и скрывались две основные зоны ЗАТО.

Выглядела защита весьма основательно. Даже слишком для пусть и закрытого, но все же обычного научно-исследовательского поселения.

Ага, черта с два все так просто! Стали бы тогда власти буквально с каждым жителем подписывать договор о неразглашении? Вот и я думаю, что нет…

Слухи разные ходили о Скальном. Кто-то утверждал, что все дело в запредельных дозах радиации, другие же уверяли, будто в городке проводят весьма и весьма незаконные опыты над людьми.

Короче, каждая новая версия была куда хуже предыдущей.

Но лично меня вгоняло в дрожь только от того, что даже подполковник не стал отрицать – дела в Скальном обстоят куда серьезнее, чем говорят в прессе. Однако настрого запретил мне задавать кому-либо вопросы на данную тему.

Теперь остается только гадать о том, что меня там ждет. Облучение или еще чего похуже.

И зачем я только согласилась…

Перейдя с нейтралки на паркинг, я расстегнула дорожную сумку, валявшуюся на соседнем сидении, и достала небольшой файл с краткой справочной информацией о моем новом месте работы.

Быстро пробежав взглядом по адресу участкового пункта, я ненадолго остановилась на данных о руководстве.

Итак…

Злобин Данила Дмитриевич. Капитан мурманского отдела полиции номер три. Руководит оперативной деятельностью и одновременно является И.О начальника отдела. Прикомандирован в Скальный полгода назад.

Полгода? Вот значит как.

Либо он профан, раз за это время не смог найти серийника в закрытом городке на четыре тысячи человек, либо дела действительно плохи и помощь кинолога с ищейкой может сдвинуть расследование с мертвой точки.