– Ой, да было по пьяни, одна ты и помнишь, – сконфузилась Валя. – Я на полном серьёзе. Мужик он теперь свободный, надо брать. Смотри, и хозяйственный, домашними делами будет заниматься, и за юбками по трезвости не бегает, и работа есть. А что он постарше, так ничего, никто больше на него не позарится и на пенсию он скоро выйдет, будет прибавка к доходу, быстренько ипотеку на твою квартиру закроете.

– Так чего ж сама не налетаешь? – скрестила я руки.

– Мы друг другу не подходим по гороскопу.

– По чему? – Я чуть было не подавилась воздухом.

– Знаки у нас плохо совместимые, – пояснила Валя.

– Знаки? Серьёзно? Это ты в моём гороскопе вычитала или у конкурентов?!

Валя вот сейчас меня прямо-таки поразила. Уж кто-кто, а она была в курсе как я эти гороскопы пишу и чего правдоподобность астротрепологии стоит.

– Твои я не читаю, ты в звёздах не шаришь.

– А что кто-то шарит? Самое большое – думает, что шарит, а на самом деле нельзя шарить в науке которой нет. Ты ещё алхимией увлекись, займись поисками философского камня, медь в злато обрати. А может айда на поиски священного грааля, а?

– Не умничай, тебе не идёт, – огрызнулась Валя. – А к Аркадию Иванычу присмотрись, кандидатура-то он не плохая. А то ты с такими высокими планками и замашками старой девой останешься.

Я хмыкнула.

– Ну и что? Джейн Остин осталась старой девой, Анна Бунина, Елизавета Дьяконова, Анна Голубкина. Отсутствие близости компенсируется искрой таланта. Я за искру.

– Ну и в чём же твоя искра? Сочинять неправдоподобные предсказания? Балда. Ладно, пустой разговор, лучше погнали, а то все тарталетки пожрут и коктейли выхлебают.

Корпоративчики год из года проводились в одном и том же месте – снимали бюджетный кафе-бар на краю города. Хотя, надо отдать должное обстановка там всегда была что надо. Столики с выгнутыми стульчиками в стиле модерн, барная стойка, светомузыка, диджей, колдующий на возвышающейся платформе музыку, преимущественно техно, приличные закуски.

За столиком напротив входа хихикая щебетали девушки из отдела маркетинга и рекламы. А за столиком у окна сидели две верстальщицы. Несмотря на то, что нарядные блузки на них были разного цвета, они всё также сильно походили одна на другую, а выражение их лиц было как всегда сосредоточенно суровым. Между женщин сидел перепуганный мужчина из технического и, опасливо озираясь, потягивал коктейль из трубочки.

Мы с Валей прошли дальше, к двум сдвинутым столам, за которыми расселись коллеги из нашего отдела. Понурый Аркадий Иваныч и бросающие друг на друга жадные взгляды Виталик и Лиля. Мы поздоровались и уселись рядом, ухватили по тарталетке с салатиком.

– Пей, пей, Аркаша, это поможет лучше всего, залечит душевную рану, – приговаривал Виталик, протягивая коллеге коктейль голубого цвета с витиеватой трубочкой, на которую была нанизана оливка.

– Ой, пойду поздороваюсь с девчонками из маркетинга. – Поднялась со стула Лилька.

Виталик сопроводил её многозначительным взглядом.

– Нет, ничто не уймёт сердечной боли. Верочка! – всхлипнул Аркадий Иваныч.

– Да ты пей, пей, – махнул рукой Виталик. – А я – спасать парня из технического отдела, а то там гаргульи бедолагу меж собой зажали.

С этими словами он встал и пошёл, но только совсем не в ту сторону, где обосновались верстальщицы.

– Аркадий Иваныч, как вам наряд Люды? Правда она чудесно выглядит? – Начала воплощать свою идею сватовства Валя.

Я на неё шикнула, но подруга не среагировала.

Аркадий Иваныч допил коктейль, безразлично посмотрел на меня, а потом резко повернулся к Вале.

– Глаза твои словно бездонные озёра, губы твои, словно алые врата в сладостный грех, груди твои, словно белые голубки, порхающие в райском небе. – выпалил он.