– Юля, ну ты же девушка! – втолковывала Света. – А одеваешься и ведёшь себя, как парень. Ходишь в брюках и огромными шагами. И сумка. Почему она такая огромная и тяжёлая? У тебя там что, кирпичи? Я вот в школу с пакетиком хожу. Совершенно необязательно носить с собой все учебники. Ещё ты всё время лохматая и сутулишься. А в человеке всё должно быть прекрасно – и одежда, и остальное. Кто сказал?

– Чехов… – бурчала Юлька. – А волосы у меня тонкие, лёгкие и пушАтся, что мне с ними делать…

Ей не нравилось, что Света её воспитывает. Но за Светой в школе бегали сразу несколько парней, и Юльке вдруг нестерпимо захотелось, чтоб и её тоже стали замечать.

– Ходить надо медленно и плавно, – учила Света, расчёсывая перед зеркалом свои длинные волосы. – А ты носишься, как метеор. Девушка бегать не должна. Ни за парнями, ни вообще.

– А я считаю, – возражала ей Юлька, – что надо быть самой собой. И не корчить из себя того, кем не являешься. Ты – такая, я – другая. Да я с ума сойду, если буду из себя придворную даму строить!

– Ладно, – миролюбиво соглашалась Света. – Нравится тебе носиться, как пацан, да пожалуйста! Но выкинь ты свои брюки и попроси у родителей нормальное платье.

– Не хочу платье, в брюках удобнее! – не сдавалась Юлька.

Света махала рукой, но попыток не оставляла. И в следующий раз всё повторялось.

Впервые кто-то настойчиво боролся за Юлькину женственность. Ни мама, ни старшая сестра никогда ей ни о чём таком не говорили.

Вода камень точит, и однажды Юлька посмотрела на себя со стороны. То, что она увидела, ей не очень понравилось. И она решила обсудить это с Ирой-Лисой. Ира носила короткую стрижку и тоже ходила в брюках, но её это нисколько не тревожило.

– Светка слишком много о себе воображает, чего ты слушаешь её? Тебе удобно, и всё. Остальное никого не касается. Надо быть собой! – припечатала Ира, и больше они к этой теме не возвращались.

Вот так у Юльки появились новые подруги. Её детские подружки, Ришка и Иринка, приезжали редко. Ришка, помимо обычной школы, ходила ещё и в художественную, а Иринка вообще жила в другом городе. Юльке очень нравилось, что теперь у неё в подругах аж три Ирины: Ришка, Иринка и Ира.

В школе за восемь лет Юлька ни с кем близко не сошлась, а в драмкружке всего за несколько месяцев наконец-то нашла «своих». Они ходили друг другу в гости, слушали музыку, пели песни и разговаривали абсолютно обо всем, делясь самыми сокровенными тайнами. С тринадцатилетними девчонками ей было проще, чем со взрослыми одноклассницами, потому что семиклассницы любили дурачиться – так же, как и Юлька. На репетиции она летела как на крыльях. Ира и Света стали её самыми близкими подругами, а Дворец – вторым домом. Сразу после уроков она мчалась туда, где её уже ждали другие девочки из кружка. Даже если репетиции отменялись, они всё равно никуда не уходили. Им нравилось сидеть и болтать или беситься на сцене. Валерий Александрович предупредил вахтёров, что девочкам нужно привыкать к выступлениям, поэтому их никто не выгонял.

Иногда Юлька с Ирой заглядывали в ДК за несколько часов до начала репетиции, брали ключ от сцены и пели песни на два голоса. Они, конечно, могли это делать и дома. Но им нравилось, как их голоса звучат в огромном зале.

Глава 3

Прошло время. Юлька искала новые песни, которые можно попеть с Ирой перед репетициями. Ещё в начале года по телевизору прошёл «Музыкальный ринг» с любимым Михаилом Боярским, который Юлька весь целиком записала на магнитофон. Очень много новых песен, многие из которых ей не понравились. То ли дело «Городские цветы» или «Большая медведица». Но выбирать не приходилось и, переслушав запись, Юлька вдруг обратила внимание на песню, которую сразу не расслушала.