В тронном зале поджидал трехглавый король в доспехах, со щитом и мечом. Бой продолжался очень долго. Теодор использовал три исцеляющих зелья. Остальные – по одному или два. Снежок, как велено, атаковал врага со спины.

Наконец король превратился в сундук. Двадцать золотых и мятые доспехи старого рыцаря.

Отдохнули и пошли дальше – к волчьему королю. Дорога заняла две недели. Там они с той же тактикой получили еще двадцать золотых и дубовый щит. Группа вышла на солнечный луг и повалилась на траву.

Перекличка показала, что на всех осталось два зелья исцеления, а у Насти – еще одно маны. Уровень так и остался двадцатым.

– Впереди самое сложное – змеиный король двадцатого уровня, – устало произнес Теодор, глядя вдаль.

– Устойчивость к яду есть только у Снежка. Предлагаю оставить его на потом, – сразу ответила Настя.

– Мне старшие рассказывали об интересной тактике, – начал Игорь. – Мы можем побежать прямо в тронный зал. Если убьем короля, действие яда сразу прекратится.

– А если нет, из нашей группы только Снежок выживет, – продолжила Света.

– Вот и я думаю, что лучше в речку, на скрытый этаж, – кивнул Теодор.

Всем эта идея понравилась. Вдоль одного из ручьев они вышли к родной речке Снежка и пошли вдоль нее. Новая модель стрелы, в которой грязью заполнялось не острие, а следующее междоузлие, Игорю очень понравилась. У нее и дальность, и атака выросли.

Может, все дело в том, что Снежок теперь ремесленник, а не ученик. Как бы то ни было, он придумал, как сделать стрелы еще лучше. Края некоторых корней камыша довольно острые.

Снежок смазал их змеиным ядом и надел на старую модель стрелы. Атака получилась семь очков плюс очко отравления ядом. Может, маловато, зато лучше покупных. Эти Игорь не тратил – берег для большого боя.

Пока шли к месту, указанному Антипом, набралось три сотни стрел – максимум, который он мог себе позволить.

Снежок не понимал, почему остальные не могут нести хотя бы по сотне. Потом он подумал: «Да ладно, это же просто игра. Наверняка правила не позволяют». По приказу Светы он прыгнул в воду и нашел туманный проход.

Сходить на ту сторону без хозяйки, хоть посмотреть, запрещали те же правила. Никаких сообщений – он просто не мог войти в туман. К счастью, это авантюристы знали. Они прыгнули в воду вместе со всеми вещами и вошли в туман.

Выбрались на берег, благо, не глубоко, осмотрелись и застыли в нерешительности. Настя спросила:

– Мы что, оказались там же, где были?

– Похоже на то, – ответил Игорь. – И речка, и вон те холмы вдали такие же.

– Посмотрите сюда, – громко позвал Тодор, указывая на землю. – Если бы мы прошли здесь, то были бы следы, а их нет.

– Давайте к мышиному королю сходим, – предложила Света.

– Он ближе всего. Вот смеху будет, если сможем сразиться и здесь, – улыбнулся Игорь.

– Сейчас середина июля. Нужно вернуться до холодов, иначе придется прыгать в ледяную воду, – спокойно сказал Теодор. – Пойдем, на ходу обсохнем.

Из сапог воду все же вылили. Быстрая недельная прогулка вывела их к мышиному королю – самому слабому на этом этаже. Чудо произошло – на них снова нападали мыши. На этот раз с ними сражались долго, чтобы развивать навыки.

Когда все устали, Снежок получил приказ атаковать короля. Он справился за шесть ударов. Появился сундук с десятком золотых и деревянным щитом. Группа забрала награду, подкрепилась и вышла наружу.

– Что будем делать? – спросил Теодор.

– Мы наконец получили двадцать первый уровень. Зайцев и ворон одолеем, а к началу сентября вернемся, – предложил Игорь.

– Вот поэтому в наших руинах так мало авантюристов. Уж очень долгие походы и неудобная местность, – сказала Настя.