Через три перехода с привалами они дошли до колодца. Девушки наотрез отказались пустить Снежка поплавать в ведре, привязанном к колодцу. Парни неохотно вырыли ямку и наполнили водой. Вода быстро впиталась, но и этого хватило, чтобы снова почувствовать себя мокрой лягушкой.

Юные авантюристы готовились к ночевке под открытым небом. И тут Славика осенило. Он сорвал листок одуванчика, осторожно оборвал края и, стараясь не попасть под ноги, отнес Свете.

Она что-то варила в котелке. Понадобилось квакнуть, чтобы она обратила внимание на питомца. Он поднял листок и очень старательно изобразил удары мечом. На этот раз хозяйка догадалась, чего он хочет. Она громко сказала:

– Ребята, вы не поверите. Снежок хочет с мечом сражаться.

– Одолжить? – издали спросил Теодор, собирающий сухую траву для костра.

– Я серьезно. Для его размеров разве что перочинный ножичек подойдет.

– Возьми мой, – протянула Настя маленький нож в красивых тисненых ножнах. – Посмотрим, что он сделает.

Света положила ножны перед Снежком. Он достал нож, осторожно попробовал им махнуть. Травинку срубил. Острый, но рукоятка великовата. Чуть из лапы не вылетел.

– Что там? – спросила Настя. – Мне же интересно, а ножа теперь тоже не видно.

– Похоже, ему понравилось. Пытается длинной травинкой к лапе привязать.

– А ты на что? У тебя же шнурок есть, – отозвался Игорь.

Ножичек привязали к лапе. Снежок махнул другой лапой в сторону от костра. Света и тут сразу сообразила и ответила, что ему достаточно подумать: «Краткие сведения о хозяйке». Среди прочего он увидит карту с отметками, где он, а где хозяйка. Она точно так же может найти питомца.

Снежок кивнул и скрылся в траве.

Славик не пропустил ни одну змею на своем пути. Сейчас вместо долгой борьбы на выносливость он наносил один быстрый удар по шее и прыгал в сторону. Его интересовала другая цель.

Зайцы обычно спали под кустами. Раньше он даже зайчат обходил стороной. Теперь же, побродив по округе, нашел крупного зайца и тихо подкрался. Удар по шее заставил его ускакать в темноту. Славик знал, что остальное сделает за него потеря крови.

Карта очень пригодилась. С хозяйкой в качестве неподвижного ориентира он примерно представлял, где находится и как далеко ушел.

Совсем стемнело. Небо усыпали звезды, а потом и рогатый месяц поднялся. На запах заячьей крови прибежала молодая лиса. Славику удалось в прыжке даже ее убить тем же способом.

Просто повезло, что рядом пробегала, а все равно большой успех. «Пожалуй, если натренироваться, я и с цаплями справлюсь», – подумал Славик, глотая очередную маленькую змейку.

На рассвете выпала обильная роса. Славик начал двигаться по спирали, постепенно приближаясь к хозяйке. Уставшие за день подростки спали. Только Света караулила у костра, понемногу подбрасывая сухую траву и веточки, которые удалось вчера собрать.

Увидев питомца, она сонным голосом сказала: «О, Снежок. Я вижу, ты устал. Давай лапу, отвяжу ножик». Роса частично смыла кровь и с него, и с доспехов. Девушка отвязала оружие, налила в ямку воды из заранее набранного ведра и вернулась к костру.

Славик снял доспехи, залез в воду и подумал: «Ладно, теперь о воде и еде она знает. Авось сработаемся». Он дремал в воде, когда все проснулись. Пока позавтракали, пока собрались, Солнце поднялось, а ветер разогнал туман.

– Ой, простите, – вдруг сказала Света, хлопая глазами. – Не знаю, как вышло, но у меня уже четвертый уровень.

– Похоже, мой ножичек пригодился, – кивнула Настя в сторону лужи.

– Что же, будем нагонять, – сказал Игорь. – Давайте сразу группу создадим.