– Может, тебе пойти погулять? Погода хорошая, – мама снова пробовала начать разговор.
– Не хочу.
– А как тебе бокс? Или плавание?
– Хватит, мам. Я не хочу быть боксёром.
– А чего же ты хочешь?
– Чтоб вы все отстали! – Пили бросил на мать раздражённый, отчаянный взгляд и метнулся в свою комнату, хлопнув дверью.
Усевшись напротив камина, Лунный Пилигрим, как всегда, начал кидать ветки в огонь. Пили смотрел на полку с книгами, но думал о своём. Мысли в голове мешались, как пузырьки в кипящей воде. Чтобы заплакать, эмоций не хватало, но на душе было паршиво. Очередная сухая ветка полетела в огонь.
– Кришшш! Кришш! Эй, парень, достань меня быстрей! – в пламени кто-то тихо, но отчаянно пищал.
– Ты кто? – спросил Лунный Пилигрим. Он уставился в камин, но никого не увидел.
– Ты смотришь прямо на меня! Да вот же я, доставай живей!
Пили наконец заметил на одной из веток небольшого чёрного паука с красными пятнышками на спине. Он трясся и метался по ветке.
Лунный Пилигрим схватил прутик с пауком и вытащил на пол.
– Трррррррух! Очень мерси, парень! Ты чуть меня не сжёг.
Паучок соскочил с ветки и запрыгал по полу.
– Ты… ты что, умеешь разговаривать?!
Пили всё ещё не понимал, где он находится: у себя в комнате или во сне.
– Как слышишь – умею, и вроде неплохо. Хых! – подмигнул маленький гость.
– Откуда ты такой взялся?
– Ты сам меня и принёс из леса, когда ветки заготавливал. Я в этой куче хвороста уже паутину успел сплести. Но, к несчастью, ты швырнул меня в кипяток.
– Это огонь, – поправил Пили.
Он первый раз за несколько дней улыбнулся, и глаза его засияли.
– Какая разница? Горячо и там, и там! А между тем, мне у тебя тут понравилось. Тепло, сухо и птиц нет.
Паучок принялся чистить лапки.
– Каких птиц?
– А ты такой большой, и не знаешь? Птицы – главные враги пауков. Сожрут и не подавятся.
– Хорошо, оставайся у меня! Ты классный.
Пили с любопытством разглядывал нового знакомого. Он никогда ещё не видел таких пауков. Глаз у животного видно не было, паучок фасонил лишь красными пятнами и длинными чёрными лапками.
– Как тебя зовут? – спросил Пили.
– Курт. Имя мне от прадеда досталось, только теперь краткое.
– А меня Пили. Лунный Пилигрим. И куда же тебя поместить? Может, в банку?
– Ещё чего! Обижаешь – в банку! Нет, я свободу люблю. Вон, угол над камином, видишь? Я бы там отличную паутину сплёл!
– Тут мы с тобой похожи! – заметил Пили. – Я тоже люблю свободу. Беги, плети свою паутину.
Лунный Пилигрим посадил Курта на палец, а затем перенёс в угол над камином.
– Очень мерси, Пили. Будем дружить, значит. У тебя есть друзья?
– Нет. Да и не сдались они мне!
– Почему так?
– Все издеваются надо мной. Думаешь, мне нужны такие друзья? Учителя меня терпят, я для них головная боль, родители достают… Но с тобой я бы подружился.
– Да ты антагонист. Молодец, это по-нашенски. Извини, побегу работать, надо до ночи успеть дом себе соорудить. А ты заходи, поболтаем!
Лунный Пилигрим ещё какое-то время смотрел на нового друга, затаив дыхание, и надеялся только, что не сошёл с ума.
2. Царство Покоя
Наступил ещё один школьный день. И снова он засыпал Пили насмешками. В этот раз шутовство начал Эпик.
– Твой отец уже поставил ему диагноз, Матиола? Когда нас, наконец, избавят от этого придурка?
– Увы, мы вынуждены терпеть Это до конца учёбы, – отозвалась Матиола, снисходительно глядя на Лунного Пилигрима, – если Тармо, конечно, не будет бегать по школе с ножом, – и девчонка засмеялась, привычно запрокинув голову.
– Так, что ли?! – Эпик свёл глаза в кучу, взял линейку с парты и стал ею размахивать в воздухе, вывалив язык.