По дороге она то и дело останавливалась, переводя дыхание и вытирая лоб. Все-таки корзина была слишком тяжелая для маленькой девочки. Вдруг, она услышала, как позади нее что-то «дзынькнуло». А потом еще раз. Обернувшись, Эбигейл увидела, как к ней подъезжает велосипед, с приделанной позади него люлькой. За рулём сидел мальчик-рикша по имени Рашит. Эбигейл знала его. Этот мальчик катал в своей люльке туристов по городу. Иногда забирал из порта людей, или на оборот отвозил их в порт. Поравнявшись с ней, велосипед остановился.

– Привет, Эбигейл – весело крикнул он – что, мама за покупками послала? Отличная шляпка, кстати!

– Здравствуй Рашит. Ты же знаешь, в нашем доме всё только на мне и держится – притворно вздохнув сказала Эбигейл – ни минуты покоя!

Рашит рассмеялся – Да, не легко тебе я вижу. Тяжелая корзинка небось? Давай подвезу! Я как раз еду в порт, буду проезжать мимо вашей таверны.

– Это было бы чудесно! – воскликнула Эбигейл.

Мальчик слез с велосипеда и поднял корзину – Ого! Ты там что, камни носишь? – спросил он, ставя корзину на пол люльки.

– Всего лишь хлеб, сливочные булочки и масло. Кстати вот, возьми, угощайся – с этими словами она достала из корзины одну из булочек и протянула ему – ещё горячие, только из печки!

– Вот за это спасибо тебе, я сегодня еще не завтракал! – ответил обрадованный Рашит и вцепился в булку зубами.

Через пять минут они лихо притормозили у входа в гостиницу.

– Передавай привет маме, скажи если вам или вашим гостям нужен будет извозчик – я всегда к услугам! – сказал Рашит, после чего махнул рукой и скрылся за углом.

– Где ты ходишь, Эби? Я уже думала звонить пожарным, сказать что ты пропала без вести.

– Извини мам, немножко задержалась. Поболтала с башмачником, потом встретила Бена и с ним тоже поболтала. А потом…

– А потом ты поболтала еще с половиной города, старым деревом, воробьями и, под конец, рассказала пару свежих сплетен булыжникам на мостовой – улыбнулась миссис Пратчетт – даже не сомневаюсь, что почти так и было.

Розалин тем временем подбежала и забрала корзину у Эбигейл.

– Ну воробьёв я сегодня точно не видела – задумчиво ответила она – кстати булочник просил передать тебе привет. А еще он угостил нас сливочными булочками и чесночным маслом. Твоим любимым. Сказал что платить не нужно. Еще он просил передать, что сам позаботится, чтобы овощи и зелень нам принесли домой. Он очень милый, этот мистер Гилберт.

Розалин с любопытством покосилась на миссис Пратчетт, которая сердито нахмурилась.

– Хорошо, я разберусь с ним. Ступай пока к себе в комнату и переоденься. Поможешь Розалин на кухне.

– Мам, ещё кое-что. Ты же помнишь Бена, он играет на скрипке?

– Да, я знаю его маму, а что такое? – спросила миссис Пратчетт, приподнимая бровь.

– Его папа не разрешает ему играть дома. Хочет чтобы он занимался боксом. А Бен очень любит музыку.

– И?

– Разреши ему поиграть на скрипке у нас сегодня вечером.

– Гостям это может понравится – подала голос Розалин.

– Ты так считаешь? – с сомнением спросила миссис Пратчетт – хотя идея, в общем не плохая. Хорошо, я позвоню его маме и поговорю с ней. Это всё? Иди, переоденься. Картошка сама себя не почистит.

Так, в домашних хлопотах и веселых разговорах пролетел сегодняшний день. После обеда мама отпустила Эбигейл поиграть в саду, а к вечеру начали собираться гости.

Розалин подавала на столы горячий луковый суп и жаркое. Миссис Пратчетт, за барной стойкой наливала в высокие бокалы густой, темный Эль и пшеничную медовуху. Бен играл гостям на скрипке и, судя по несмолкающим аплодисментам, всем это очень нравилось.