– Да, в общем-то, нисколько, – признался он. – Не успел.

– Уверен? – Страж порядка пристально смотрел на него.

– Именно так!

– Что ж, твое дело… Странный ты. Мог ведь сказать, что не меньше литра.

– Просто я не местный. – Мун пожал плечами. – Я с Земли.

– А, ну это многое объясняет… – Страж глянул на него, словно на психа. – Ну ты смотри, землятик, больше не шатайся один по опасным местам.

И, повернувшись к стонущему нищему доходяге, объявил приговор:

– Ну а с тебя, негодяй, положен штраф – семь глотков. Чтобы впредь неповадно было.

Поверженный кровосос не причитал, не вспоминал о доме и дочери, когда блюститель закона взимал с него кровавую плату. Он пустым отрешенным взглядом смотрел в черное небо, на котором застыл огромный голубой серп далекой планеты. Мун, не оглядываясь, пошел прочь. «Не мое это дело, – убеждал он себя. – У меня своих проблем хватает». Тем же самым он успокаивал свою совесть и позже, когда увидел этого бедолагу со шрамами на лице среди нищих, как и остальные, жалобно молящего:

– Крови! Пожалуйста! Хотя бы глоточек!..

Впрочем, Мун к тому времени сам оголодал настолько, что готов был молить о помощи.

«Как тут добыть еды? – нервно соображал он. – Как пожрать на этой проклятой Луне? Ну, с жирными кровопийцами и их мускулистыми верзилами все ясно. Да только худые ведь тоже как-то выживают! Откуда берут кровь они?»

И Мун решил, что самое логичное – спросить об этом у самих лунатиков. Посмотрев по сторонам, он заметил группку мужчин: не слишком худых для нищих, но при этом не особенно и толстых – а так, середнячков, как и он сам. Мун направился к ним.

– Слушай, приятель, можешь мне подсказать, как тут добыть немного крови? – спросил он у одного из них.

Тот глянул на него с явным удивлением.

– Просто я не местный, – пояснил Мун. – Я с Земли.

Вампир еще больше выпучил глазища.

– А, не бери в голову… – поспешно махнул рукой Мун, подумав, что надо бы поменьше трепаться о своем земном происхождении: учитывая, какую реакцию это вызывает у окружающих. – Ну так как?

– Это смотря что умеешь, – ответил мужик. – Например, стричь, брить, делать массаж можешь? Толстопузы за это неплохо платят!

Муна так и передернуло от отвращения при мысли, как он лапает чье-то жирное тело. Вампир заметил его реакцию и продолжил:

– Не годится? Если есть творческие способности, можно развлекать толстяков танцами или устроиться актером в театр. А если руки откуда нужно растут, можно ваять статуи в Темном городе или расписывать там стены. Тоже прибыльное дельце.

– А если не растут откуда нужно? Есть что попроще?

– Проще? – Вампир пожал плечами. – Если здоровья хватит и готов рискнуть, ступай на Арену крови или на Солнечные гонки. Шанс погибнуть велик; зато – если выживешь – считай, что богач. А если рисковать не хочешь, так иди рой пещеры или ступай в каменоломню. Впрочем… – Вампир многозначительно усмехнулся, окинув Муна с ног до головы оценивающим взглядом: – Есть и иные способы заработка.

И он уставился куда-то через плечо Муна. Оглянувшись, тот увидел толстую даму, которая, подойдя к группе мужчин, взяла одного из них за руку и увела в ближайшую пещеру.

– Куда это они? – спросил Мун, провожая их взглядом.

– Тебе правда объяснить? – Вампир загадочно улыбнулся.

– Ах, вон оно что!.. – До Муна наконец дошло. Он замотал головой: – Не-е-е, это точно не для меня! Так чего ты там о каменоломнях говорил?..

Найти работу на Луне оказалось ох как непросто. Поиски заняли у Муна полночи, не меньше – то есть около недели, если судить земными мерками. Объявлений с вакансиями тут не было (лунатики вообще не имели письменности), потому приходилось блуждать по городу и спрашивать, не нужна ли кому-нибудь рабочая сила. Круг поисков сужало лишь то, что весь труд здесь выстраивался вокруг обслуживания горстки живущих на дне малого кратера толстяков. Потому большую часть времени Мун проторчал у границы Светлого и Темного городов в ожидании, что рано или поздно там появится какой-нибудь толстопуз и осчастливит возможностью на него поработать. Иногда эти надежды оправдывались. Вот только навстречу потенциальному работодателю сразу же устремлялась такая толпа соискателей, что Мун буквально тонул в этой живой, если не сказать животной, массе бледных от недостатка крови тел.