Они с ней однозначно никогда не встречались, но она вела себя так, будто явилась именно по его душу. Хрупкая, даже какая-то прозрачная. Напряжённая, но продолжает упрямо ждать от него чего-то. Волосы, похоже, от природы красивые и без профессиональной укладки, судя по мелким пушистым волоскам на висках. Настороженные голубые глаза в обрамлении её собственных ресниц. Пухлые неулыбчивые губы. Тоже свои.

Андрей ухмыльнулся. Оказывается, он стал экспертом по определению натурального и искусственного в женской внешности, хотя никогда не придавал этому большого значения. Косметические приёмы, призванные что-то улучшить, по факту способны и напугать. Он ни разу не пил парного молока, но, глядя на девушку перед ним, вдруг понял, что ощутил бы разницу с магазинным.

Мужчина перевёл взгляд на её руку, лежащую поверх закрытого меню. Коротко остриженные чистые ногти продолговатой формы. Никакого лака, ни одного украшения. Слегка загорелая кожа, под которой просвечивали тоненькие голубые вены. Несколько царапин – явно от кошачьих когтей – спускались от основания большого пальца к запястью. Они задели в его памяти что-то забытое, трогательное, из детства, когда мама мазала ранки зелёнкой и дула на разодранные ладошки, угрожая выкинуть в подъезд царапучую дрянь, а он терпел и защищал котёнка, которого сам же и раздразнил.

С затеплившимся интересом Андрей посмотрел на девушку. Она убрала руку под стол и поджала губы, словно решая, заговорить или продолжать молчать. Морок любопытства спал так же резко, как и нахлынул, а Андрея осенило: «Дуга закрывает свой промах. Вот откуда она взялась». Проныра отыскал где-то не тронутую современными веяниями эксклюзивную модель. Она так достоверно краснеет и ёрзает на злополучном стуле якобы от неловкости, что на миг действительно захотелось поверить в искренность происходящего.

– Вас я ни о чём не просил, – сухо припечатал Андрей, подавляя первый порыв прогнать девицу.

В конце концов, она не виновата, что клиент не в настроении, и не ему судить её за выбор того, чем заниматься по жизни и в каком амплуа себя продавать. Последнее время он сам предпочитает разовых женщин. Они пересекаются с определёнными целями и расходятся довольные друг другом, без претензий и прокручивания ножей в груди и мозгах.

– Какая теперь разница, – Саша устало покачала головой. – Я здесь. Или вам обязательно нужно поиграть со мной в кошки-мышки?

– Хотите сразу перейти к делу? – иронично осведомился Андрей, подумав, что под стеклянной внешностью скрывается стальная хватка.

Её краткое «да» прозвучало грубо. Саша спохватилась и смягчила тон:

– Хотя, конечно, не мне диктовать условия.

То ли сытный ужин возымел своё благотворное влияние, то ли в нём проснулся-таки азарт понаблюдать, выдержит ли девица примеряемый образ обычной приличной женщины, но Андрей потянулся, открыл меню на первой странице и похлопал по нему:

– Раз я тут главный, закажу ещё кофе, а вы выберете что-нибудь на свой вкус.

Он подтолкнул к ней меню и вновь отклонился назад, внимательно наблюдая, как на лице Саши промелькнули смятение, сомнение и что-то похожее на панику.

«Это только по первому впечатлению, – напомнил себе Андрей. – А за ним прячется расчёт: она должна вести себя так, будто бросает ему вызов». Тем не менее, на неё хотелось смотреть и пусть всего на час или два притвориться, что они оба не притворяются.

«Напросилась! – Александра влепила себе мысленный подзатыльник за неосторожную словесную провокацию. – Даже если бы он хотел всё закончить быстрее, по закону подлости будет теперь тянуть время, чтобы ткнуть носом и показать, кто есть кто».