– Мы что, теперь навсегда заточены в этом зловещем отсеке с трупом? – дрожащим голосом проговорила Елена.

– Не паникуй раньше времени. Сейчас обшарим его карманы, может, там найдём красную кнопку-пульт, кэп обычно носил её на груди, как талисман. Таково требование инструкции…

Натали боязливо принялась осматривать содержимое его карманов. Карманы были пусты…

– Может, эту кнопку у него отобрали те, кто напал? – осторожно высказала предположение Елена и сразу же отмела его. – Вряд ли. Она где-то здесь… Как ты считаешь?

– Скорее всего так, но где она? – с горечью воскликнула Натали.

– Давай более внимательно обследуем морозильник, вдруг кнопка куда-то там завалилась? Только ты забери у него эту чёртову штуку, – Елена указала пальцем на бластер, – а то она может ненароком выстрелить в нас, когда труп немного оттает…

– Не бойся, я сейчас поставлю бластер на предохранитель, ты только отойди в сторону…

Натали зашла с другой стороны морозильной камеры и, придерживая одной рукой ствол бластера, поставила его на предохранитель. По щеке кэпа неожиданно покатилась вниз оттаявшая слеза…

– Как это трогательно, муха, – процедила сквозь зубы Натали.

Елену передёрнуло от её слов.

– Натали, ты можешь одна посмотреть, куда завалилась эта проклятая кнопка? Я боюсь…

– Не могу. Тело надо перевернуть набок, а одна я не смогу это сделать. Иди ко мне, переворачивать будем с моей стороны…

***

Тревожная кнопка-пульт отыскалась под локтем руки кэпа. Натали её обнаружила сразу, как только они перевернули тело набок. Она была залита кровью и образовала кусок льда, на поверхности которого торчала часть кожаного шнурка. Боязливым движением руки она выскребла кусок льда наверх. Затем взяла со стола стеклянную чашку и поместила его туда. Столовым ножом обколола вокруг кнопки лёд.

«Надеюсь, что пульт цел и мы освободим себя из заточения», – с оптимистическими нотками в голосе сказала Натали, давя на красную кнопку.

Послышался характерный звук срабатывания запорного устройства электромагнитного замка входной двери, отключилась система блокировки работы бортового компьютера, о чём сразу проинформировал индукционный извещатель.

Натали с повеселевшим видом вновь уселась в штурманское кресло, Елена встала рядом. Экран бортового компьютера снова озарился золотистым светом, а интерфейс отозвался её любимым звуком – шумом морского прибоя.

– Вот это другое дело. Показать последнюю запись кота Котофея, – отдала она распоряжение виртуальному помощнику.

Экран некоторое время был погружен в абсолютную темноту.

– Котофей путешествует по заданному маршруту, сейчас он, скорее всего, находится в технологической шахте, а там темно, – пояснила Натали.

Прошло ещё несколько минут, после чего экран просветлел и на нём появилось пространственное изображение длинного перехода.

– О чёрт, какой ужас! – голос Натали задрожал от волнения.

На полу повсюду валялись какие-то предметы, различное технологическое оборудование, разобщённые части антропоморфных роботов, рваная одежда. Настенные панели во многих местах были забрызганы кровью.

– Здесь было целое побоище…

– А куда ведёт это коридор? – дрожащим голосом спросила Елена.

– В конце этого перехода, за гофрированной частью, начинается территория «Ориона» – американского сектора, за ней ещё один такой же переход, и открываются владения китайского «Дракона».

– Натали! – вскрикнула Елена. – Там, на экране, мелькнуло что-то большое и белёсое… Ты видела?

– Нет, не видела… Если Котофей не забился в какой-либо угол от страха, то мы ещё это увидим…

***

Всё указывало на то, что кот не испугался и осторожно двигался вперёд. Подойдя к гофрированной части коридора, он остановился и повернул голову в сторону… На весь экран высветился огромный, рваный проём, открывший вид на прилегающую территорию МИК, на которой были расположены технические помещения, теплицы, спортивный городок, бассейн и храм…