Мишка, видя, что Маринка смущается, взял инициативу в свои руки и стал рассказывать ей что-то отвлечённое и нейтральное. Сначала про свою учёбу. Потом про съёмки, в которых он уже несколько раз участвовал в составе съёмочных групп, про экспедиции, пусть и недолгие. Маринка, услыхав про экспедиции, оживилась. Оказалось, что она тоже бывала в экспедициях, только по другой части. Она училась в университете на геофаке. И уже пару раз была на практике, сначала на университетской базе в Саблино, а потом – на Байкале.
Мишка присвистнул, услыхав, что такая милая, хрупкая девушка выбрала себе профессию геолога.
Их разговор прервал странный звук, доносившийся со стороны соседнего дома, дома Эльзы. Они замолчали и прислушались. Звук шёл из кустов, росших вдоль забора, разделявшего участки. Какая-то возня вперемешку не то с воем, не то со скулением.
Маринка схватила Мишку за руку:
– Миша… Я боюсь… Что там?
– Т-с-с, – Мишка поднёс палец к губам и встал, – сейчас посмотрю.
Он взял палку, валявшуюся у качелей, и направился к забору. Маринка сидела, вцепившись в качели руками, и боялась пошевелиться.
Мишка, крадучись, подошёл к забору и резко ткнул в кусты палкой. Возня прекратилась. Он ещё несколько раз потыкал туда палкой, но всё было тихо. Он обернулся и довольно громко сказал:
– Собаки, наверное, возились. Залезли в кусты.
– А чего же они не выбежали? – неуверенно спросила Маринка.
– Может, и выбежали, – пожал плечами Мишка, – да мы не заметили. Да и кусты загораживают, – он отбросил палку в сторону.
– Пойдём лучше в дом, – предложила Марина и поёжилась, – мне страшно…
– Ну, страшно, так пошли, – согласился Мишка, – Хотя… Ничего страшного нет. Наоборот, красиво. Луна, звёзды… – он посмотрел на небо.
Луна огромным блином стояла прямо над домом соседей и освещала довольно хорошо двор. Мишка невольно залюбовался этой красотой. И вдруг ему показалось, что четыре тёмные тени мелькнули вдоль соседского дома. Две большие и две поменьше. А, может, просто показалось? Он провёл рукой по лицу, как бы отгоняя наваждение, и снова посмотрел в сторону соседского дома. Там никого – ни теней, ни реальных людей, не было. Дом с тёмными окнами и лунный свет, отражающийся в этих окнах. И больше ничего. Полная тишина. Мишка выдохнул и подумал: «Какая же чушь сегодня мерещится!»
Он подошёл к Маринке и спросил, так, ради собственного успокоения:
– Ты никого там, во дворе соседей, не заметила?
– Нет, – ответила та уверенно, – А что? Там кто-то был? – она испуганно посмотрела на дом Эльзы.
Мишка махнул рукой и сказал, что ему показалось. И, что сегодня весь вечер ему какая-то ерунда мерещится и, видимо, на него так странно действует алкоголь.
Маринка опять тихо сказала, что она боится, вцепилась в Мишкину руку и они быстро, уже не оглядываясь, проследовали к дому.
Часть 3
В доме для Маринки приготовили отдельную комнату на втором этаже. Гостевая, как её называла Наталья. Небольшая, но очень уютная, куда вела красивая деревянная лестница, которую смастерил в период нормальной жизни с матерью, Мишкин батя.
Мишка проводил Маринку наверх, пожелал спокойной ночи и отправился к себе. Долго не мог уснуть. Всё думал: то о матери, что вот так, как он считал, на старости лет, взяла и вышла замуж, то – про Маринку, что она, и правда, очень милая девушка и, что с ней очень интересно общаться, то, вдруг, подумал о дяде Пете – что теперь он, вроде как, ему тоже, типа бати. Потом опять вспомнил соседей. Вроде нормальные люди, но что-то его тревожило при мыслях о них. Какие-то смутные предчувствия… Потом вдруг вспомнилась Эльза, как она ночью к нему пришла и, как жители деревни чего только ни приписывали ей, а оказалось всё не так.