– Ну как же? – удивился Мишка. – А дети?

– И дети тоже, – подключился сосед, – Им больше по нраву мясо. Очень вкусные у вас были куриные бёдрышки.

– Да! – хором сказали Роми и Эрик, – Пальчики оближешь.

К ним подошли Наталья и Пётр. Наталья протянула соседям коробку, в которой лежали два больших куска торта:

– Вот, возьмите. Детишкам. Раз уходите. Дома чайку попьёте. Очень вкусный тортик. И, спасибо, что пришли.

– И за подарки, спасибо, – подключился Пётр.

– Вам, спасибо, что пригласили, – проявили взаимную вежливость соседи.

Мишка хотел было сказать, что сладкое ни взрослые соседи, ни их дети не любят, но не успел, девочка вдруг протянула руки к коробке, взяла её и сказала:

– А я люблю сладкое! И тортики тоже. Это мама с папой что-то придумали.

У Мишки отлегло от сердца. Обычные дети. Обычная семья. А то, что его не совсем трезвый мозг нарисовал вдруг, это случайность. Всякое бывает.

Соседи ушли. А они снова отправились к столу, где чаепитие шло полным ходом.

Гости разошлись. Наталья и Пётр отправились спасть. Мишка не удержался и пошутил:

– Давайте, молодые… Нескучной вам ночки.

– Не стыдно матери такое говорить, а? – Наталья погрозила кулаком сыну, не сдержав при этом улыбку. Пётр тоже довольно улыбнулся, подмигнул Мишке, а потом приобнял жену и они ушли.

Мишка с Маринкой остались на улице. Он был рад, что Маринка согласилась заночевать у них, а не у бабки с дедом, как она планировала изначально. Петру с Натальей удалось её уговорить. Дом большой. Места хватит всем. А к деду с бабкой завтра заглянет. Пётр позвонил родителям и предупредил, что дочь будет ночевать у них. К тому же, он теперь был в доме Натальи полноправным хозяином, так как уломал бывшего её мужа продать ему свою половину дома. Тот покочевряжился немного, заломил довольно приличную сумму, но Петра это не остановило, и он выкупил эту часть. Наталья была очень этому рада, дабы бывший муженёк не докучал им с Мишкой своими нежданными визитами.

Мишка взял Маринку за руку:

– Пойдём на качелях посидим… Ночь такая красивая. Ясная…

Маринка кивнула и они направились к скамейке-качелям, что стояла неподалёку от дома.

Ночь действительно выдалась ясная. Звёзды, луна… Облака растворились в ночи и вечная спутница Земли ярким жёлтым светом, немного загадочным, освещала двор и всю деревню, превращая их в нечто нереальное и мистическое. Казалось, что за каждым домом и поворотом скрывается какая-то тайна. Тени от кустов и деревьев причудливо падали на землю, а стрекотание кузнечиков добавляло всему этому дополнительной таинственности. Издалека доносился лай собак. И всё это располагало к романтике.

Они сели на качели, какое-то время молчали, а потом Маринка сказала:

– А я тебя совсем не помню. Я ж бывала здесь, когда маленькая была. У родителей отца жила. Ну… у бабушки с дедушкой. Летом меня часто раньше привозили. Пока родители не развелись…

– Я тоже тебя не помню, – сказал Мишка, – Я ж старше тебя. Потому и не общались тогда. Тебе сколько сейчас?

– Двадцать.

– Ну вот. А мне уже двадцать четыре, – он при этом вздохнул. – А теперь мы с тобой вроде как брат и сестра… Ну это так, формально. Не по крови же. Так что я могу совершенно спокойно за тобой ухаживать. Да? – он посмотрел на неё и весело подмигнул.

Маринка ничего не ответила, а только кивнула. Её такие откровенные речи Мишки смущали. Хотя и было очень приятно, что она ему понравилась. Она это чувствовала, что понравилась. По его взглядам, лёгким прикосновениям и шутливым речам. Девушкам, как бы они ни пытались это скрывать, внимание противоположного пола всегда приятно.