– Откуда знаешь? – удивился Лудингирра.
– Охранники рассказывали…
– Охрана? Ты с ними говорил?! Это ж дикари! Им бы только кнутом по спине…
– С ними можно говорить, – прокашлялся Эннам. – Особенно, если работаешь исправно. Черное солнце добывают здесь с незапамятных времен. Добывают для богов. Они за него хорошо платят.
– Кто? Боги?
– Так сказал охранник. – подтвердил Эннам.
– Бред, не иначе. Они просто посмеялись над тобой…
– Не думаю, мой господин. И еще сказали: скоро боги придут за рудой. И те, кто лучше других справляется получат возможность работать на свежем воздухе на погрузке и увидят богов.
Глава девятая
То утро началось для Дамгулы самым обычным образом – возле чаши для омовения она расчесывала густые локоны. Это занятие сильно ее раздражало и когда служанка с виноватым лицом предстала перед своей госпожой – отреагировала бесцеремонно:
– Пойди прочь, Нинда, не до тебя сейчас…
– Госпожа…
Дамгула поморщилась и с силой попыталась провести гребнем по непослушным всклокоченным волосам.
– Уйди, тебе говорю!
– Госпожа, приходил машким16 он требовал, чтобы ты, госпожа, к полудню была у судьи.
– Я? У судьи? А ты ничего не напутала? Вечно ты что-то напридумываешь!
Лицо служанки стало еще более виноватым. Ее губы задрожали, и она едва смогла выдавить:
– Нет, моя госпожа… Так сказал машким…
– Гляди… если что не так – накажу!
Дамгула в полной уверенности что сейчас услышит нечто явно нестоящее ее внимания, предстала перед судьей почтенным Акаллой.
– Известно ли тебе, Дамгула дочь Элути, что муж твой совершил кражу? – судья сразу перешел к делу.
Каменный зал, где проходят заседания был пуст и сперва она подумала, что эхо искажает слова судьи, и до ее ушей доходит совсем не тот смысл.
– Кражу? – переспросила Дамгула. – Мой муж – честный человек, уважаемый Акалла. И здесь явная ошибка…
Судья с абсолютным спокойствием продолжил:
– Что ты знаешь о делах своего мужа?
– Я знаю только то, что он никогда не совершал ничего дурного. Он истинный сын Эреду и честно служит своему царю.
– Значит, он не говорил о том, что получил триста мин серебра из казны?
– Нет, почтенный Акалла. – решительно ответила Дамгула. – Такого он не говорил.
– Триста мин – это плата за товар. Он взял ее и исчез… Твой муж должен был вернуться до полной луны, но его нет до сих пор.
– Дорога в земли амореев не близкая, – разумно настаивала Дамгула. – Но боги не оставят его – он вернется. И его возвращение будет лучшим доказательством его невиновности.
Судья подошел к ней и стал рядом.
– Обладая суммой в триста мин можно навсегда уехать из Киэнгира, купить землю, дом, рабов… Завести другую жену…
Она повернулась к оконному проему так, чтобы свет не падал на ее лицо.
– Я знаю только одно: мой муж ни в чем не виноват. – тихо произнесла она. Судье такой ответ пришелся не по нраву, но он старался сохранять беспристрастность.
– Я тебя не тороплю, еще есть время… Позволь я тебя провожу.
Почтенный Акалла повел женщину в небольшой внутренний двор.
– Тебе должно быть известно – говорил на ходу судья. – что казнокрадство приравнивается к измене царю. А ты знаешь какая кара ждет изменников?
И тут Дамгула остановилась.
– О, боги… – прошептала она едва слышно.
Здесь во дворе среди высоких глухих стен стояли колья, а на них насажены тела. Дамгула тут же отвернулась, и дабы не чувствовать истошный запах, прикрыла нос субату.
– Смотри же, смотри! – настаивал судья. – Так поступают с изменниками. Подумай о себе и своем сыне. Подумай – может тебе стоит лично поговорить с царским казначеем. Уверен, он проявит к тебе снисхождение…
– Ах, вон оно что! – открыла лицо Дамгула. – Мне не о чем с ним говорить!