– Ты уверен в этом?

– На двести процентов, ваше величество! – Густав де Сехудо сильно кивнул головой, подтверждая тем самым свои слова. – Посудите сами! В Адандаре правит император, в жилах которого течет кровь бога Борея…

– Да сколько там этой крови? – король отмахнулся от слов генерала, как от назойливой мухи. – Почти за тысячу лет она настолько разбавилась, что от крови Борея осталось лишь одно эхо…

– Тем не менее, ваше величество. Граждане империи очень кичатся тем, что их правитель потомок самого бога. Но! – патетично выкрикнул генерал и выдержав паузу, продолжил: – Нам, гражданам королевства, есть чем им ответить! Во-первых, наш король Дракон, а во-вторых – история королевства Айдахар старше истории империи Адандар почти на четыре сотни лет!

– Хм, – король задумчиво потер кончик длинного носа. – Логично, логично, Мора меня забери! Но как тогда ты интерпретируешь происходящие события, связанные с убийством аристократов? Недели не проходит, чтобы кого-то из них не зарезали.

– Ваше величество, никакого секрета в этом нет!

– Да что ты говоришь, Густав?! – король хмыкнул и вопросительно поднял брови. – Глава тайной стражи, буквально час назад, говорил мне, что это очень запутанное дело!

– Ну, посудите сами, ваше величество, – принялся объяснять свою позицию генерал. – С чего всё началось?

– С нападения на виконта Ориша Дирема, младшего сына графа. Его серьезно ранили!

– А каким образом его ранили?

– Не знаю, – король растерянно пожал плечами. – Это что, играет какую-то важную роль?

– Конечно, ваше величество, ему попытались всадить клинок в глаз. Вернее сказать, ему его вонзили, но он успел принять зелье «Лечения».

– И что? – Конрад Девятнадцатый изумленно развел руки в стороны. – И что, что из этого следует? Я не улавливаю твою мысль!

– Род Карафа славится тем, что их коронный, финальный удар, приводящий к летальному исходу противника, как раз и заключается в том, чтобы вонзить клинок в глаз! Так называемый «знак смерти».

– Ты хочешь сказать, что на этого юнца, виконта Ориша Дирема, напал кто-то из рода графа Карафы?

– Именно, ваше величество. Граф Дирем, после вашей коронации, был назначен вами казначеем. А это очень большая должность, дающая очень, очень много влияния, власти и возможности стать баснословно богатым!

– А причем здесь Карафа? Думаешь, он обиделся, что ему не досталось столь доходное место и потому решил убить младшего сына своего недруга? Чушь! Граф Карафа после моего восшествия на престол, стал моим советником по экономике и финансам, и он в приятельских отношениях с графом Диремом… Хотя постой, один казначей, а второй советник по финансам. М-да, у них могли возникнуть трения на поприще профессиональной деятельности! Но зачем убивать младшего сына?

– Никогда род Карафа и род Дирем не были друзьями, ваше величество. Врагами, правда, тоже не были… но давайте вернемся к произошедшим событиям, последовавшим следом за нападением на Ориша Дирема. Через три дня нападению подвергся баронет Эрван Артаз, ему тоже повезло, он выжил…

– Погоди, его что, тоже ударили клинком в глазницу?

– Именно! А ещё через три дня, жертвой неизвестного преступника стал Боргез Карафа, младший сын графа Карафы.

– Путаница какая-то, – король наморщил лоб, пытаясь собрать воедино сложный пазл событий. – Этому Боргезу что, тоже повредили глаз?

– Нет, ваше величество, ему перерезали горло! «Знак смерти» рода Дирем.

– Та-а-а-к, – недобро протянул король. – У меня под носом аристократы учиняют разборки, а я ничего об этом не знаю! Куда смотрит тайная стража?

– Я не знаю, ваше величество, но могу сказать лишь одно, столкновение родов Карафа и Дирем, запустило цепную реакцию. Другие аристократические роды вспомнили давние обиды и принялись нападать на своих обидчиков. Отрубленные ноги, отсеченные головы, пробитые стилетом сердца, это ничто иное, как «знаки смерти».