…Мезьор Форр в который раз внимательно просматривал данные молекулярного анализа вещества, обнаруженного на месте происшествия. Микросхемы, сплющенные до состояния полной непригодности, частицы пластика, фрагменты органики. Последний пункт был перечитан особенно внимательно. Экспертиза пришла к однозначному выводу: органические ткани принадлежат одному-единственному существу, судя по генетическому коду – чистокровному лемуроиду. Значит, ей каким-то образом удалось спастись.

Придя к этому выводу, представитель расы одушевленных овощей испытал нечто вроде облегчения. Скорее всего, она сейчас в салоне какого-нибудь звездолета, следующего на одну из самых отдаленных планет. Как жаль, что приходится расставаться с ценными сотрудниками! Никто лучше нее не составлял сводку новостей и не держал документы в таком образцовом порядке. К тому же она была вовсе не лишена обаяния; изящный росток, не оскверненный вульгарным дневным светом… Но, оставь он все как есть, самого бы уже переработали на крахмал.

Молодая женщина, в которой жители старой Земли усмотрели бы поразительное сходство с куклой Барби, вышла из вращающихся дверей украшенных объемным логотипом «Одежды в развитии». На хорошеньком личике можно было прочесть следы усиленной умственной деятельности, переходящей в панику.

Вечер решительно ничем не занят. Сегодня ее никто никуда не пригласил, все приятельницы, с которыми она связалась по видеофону, заняты своими делами. Вот эгоистки, а она, получается, должна скучать дома! Если бы тот лапусик, который упорно не признается в принадлежности к галактической мафии, сейчас позвонил ей и позвал в «Черную дыру» или хотя бы в «Лазурный кентавр»… Но, получив свою порцию файлов, он вряд ли свяжется с ней в ближайшее время.

Когда он, наконец, пригласит ее в лав-отель? Последние несколько дней она изо всех сил готовилась к этому мероприятию: выучила наизусть самые интересные главы из руководства по эротическим экзеркициям и даже попрактиковалась на молоденьком курьере, который весьма кстати забрел с документами для Миреллы.

Как хорошо, что эта мегамымра уже несколько дней не появляется в своем кабинете. Сказали, срочная поездка по личным обстоятельствам. Вот бы она никогда не возвращалась! Так хорошо без нее: никто не мешает играть в виртуальные игры и наводить красоту. Это гораздо приятнее, чем копировать и раскладывать всякие скучные документы…

– Бигсорри, вы не могли бы мне помочь?

Окликнувший ее был точной копией одного из героев бесконечной космической оперы, которую она всегда смотрела перед сном. Правда, ей так и не удалось запомнить, как зовут кого из героев, кто в кого влюблен, и с кем должен расстаться, но разве это имеет какое-то значение? Они все там такие лапочки, даже злодей, который все время скалит зубы и шевелит длинными черными антеннами. А уже о положительном герое и говорить нечего; такой пусик! Стоит лишь разок взглянуть на его плавники и сразу же хочется упасть ему в объятия…

– Ой, это вы? Адриано, нет, Альберто.

– От такой прекрасной женщины я готов принять любое имя. Дело в том, что у меня заказан столик в «Хромом андроиде», модное ретро-кафе неподалеку отсюда. Но моя девушка отказалась, когда отменить заказ было уже невозможно. Не согласится ли такая очаровательная особа составить мне компанию?

– С удовольствием, а то мне было так скучно! Хотя обычно я не принимаю приглашения от незнакомых кавалеров.

– Альберто, у ваших ног.

– Тэсса… У вас такая миленькая прическа.

…– Ой, а здесь, чудненько! Так гламурно, особенно засахаренные фрукты в желе. От них, правда, не полнеют?