– Как мне отблагодарить тебя, друг, за все, что ты для всех нас сделал? – спросил он его, когда они остались наедине. – Назови любую сумму.

– Мне деньги не нужны, Петр, а вот две мои просьбы прошу выполнить. Первая – давай вместе отблагодарим Господа Бога, заложив благодарственное письмо вместо двадцать девятого, начиная с фундамента, камня Храма Рождества Христова. Вторая – дозволь помочь полечить девушку, из-за которой ты съездил негодяю по физиономии. Методика, о которой я уже говорил, требует определенной системы и времени. Нужны будут две лошади для прогулок. И еще, послушай моего доброго совета, поставь приказчиком, вместо выгнанного, купца Василия Демьяновича – отца девушки. Уверяю, за доходную часть ты будешь спокоен.

Князь улыбнулся:

– Я всецело доверяю тебе и без всяких оговорок принимаю твои советы! Пусть все так и будет! Сейчас напишу письмо купцу, и завтра с утра, когда поедешь за ответом Ксении, передашь мое письмо ее отцу. Письмо с благодарностью Господу напиши сам, подпишись, и я тоже подпишусь.

Молодой князь подал Авдию руку, и они обменялись крепкими рукопожатиями.

Когда наступила ночь, и наш герой лежал в своей комнате, глядя в потолок и думая, улыбка не сходила с его лица. Свеча в подсвечнике тихонько потрескивала, и тень от колеблющегося при этом огня отбрасывалась на стену. На душе у молодого человека было светло, и он размышлял: «Завтра заложу письмо, закрою его деревянной вставкой и заштукатурю. Через несколько дней в нашем времени его найдут, должны найти, а вот направят ли из-за одного человека сюда спасательную экспедицию – это вопрос! Да нет, направят, никогда советская власть не бросала даже одного человека в беде, даже и не думай сомневаться! А вот как все это будет выглядеть, кто будут они, явившиеся сюда сквозь время? – Молодой человек тяжело вздохнул. – Опять же, девушка больна туберкулезом, она необычайно красива, не бросишь ее здесь так просто умирать. Но как же ограничение на вмешательство? Вероятно, что-то придется с ней решать в дальнейшем, но это уже вместе с прибывшими спасателями. А сейчас просто нужно не дать ей до этого времени умереть. Князь… Он, видел я, догадался, что Ксения мне понравилась, да и ему тоже, но виду не подал – очень благородный человек. Жаль, что горяч не в меру, погибнуть может…»

Молодой человек не заметил, как провалился в крепкий, глубокий сон.

Утро десятого июля выдалось очень солнечным, а жара с утра стояла такая, что даже белая рубаха взмокла на спине Авдия, верхом с закладной на привязи направляющегося к купеческому дому. Благо, ехать было всего три версты, поэтому он скоро оказался у калитки с металлической круглой скобой вместо ручки. Негромко постучав скобой в калитку, молодой человек стал ждать. Через минуту, шаркая галошами по деревянному настилу двора, к воротам вышел хозяин и, отворив калитку, пригласил нашего героя в дом.

Угостив его свежим смородиновым морсом с калачом, Василий Демьянович, усадив гостя за стол, терпеливо дожидался, пока тот откушает, затем с несколько погрустневшим лицом произнес:

– Мы очень надеемся на тебя, сударь, всю ночь с женой не спали! Неужели есть надежда избавить Ксюшеньку от чахотки? Ничего в жизни так не желаю, как этого. Она у нас единственный ребенок. Проси, что хошь, ничего для тебя не пожалею, все сделаю, что в моих силах.

Авдий улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов:

– Ничего не нужно, Василий Демьянович, только ваше разрешение на легкий мужской костюм для вашей дочери, так как много придется ездить. Ей нужен чистый целительный воздух елового бора и оздоровительные прогревания на горячем прибрежном песке. Мне будет помогать наш лекарь Тимофей Силантьевич. Объясните дочери, если она согласна лечиться, пусть не стесняется, ничего плохого ей не сделаем.