– Ну, что молчишь, ведь по глазам вижу, опять на что-то подписался. Давай рассказывай, кого на этот раз отправишься спасать?

Артем не выдержал и улыбнулся. «Все замечательные женщины мыслят часто одинаково, – думал он. – Вчера эти же слова сказала мне Нета, теперь Ирина говорит Сергею, феноменально!»

– Артем Кондратьевич, вижу, муж набрался хитрости, – засмеялась Ирина, – хоть вы честно все расскажите, иначе ни за что не отпущу его, до Кремля дойду.

Тема оценил интеллект супруги Сергея и понял, что она уже в душе отпустила его, просто хочет все знать. Он сполна удовлетворил ее желание:

– Ирина Константиновна, Вадим Лаврентьев и ваш муж предложили мне участвовать в спасательной экспедиции в 1755 год, где оказался наш посланник в результате непредсказуемой аварийной ситуации на антигравитаторе под Балашихой. Вчера вот так же моя жена, как и вы сейчас, стояла перед таким же выбором и, как ей было ни тяжело (нашему сыну всего два года), все-таки отпустила меня. Я пойду с Сергеем вторым номером и даю вам слово: пока я жив, с вашим мужем там, в том времени, ничего не случится.

Глава VII

Ирина внимательно вглядывалась в большие серо-голубые глаза русоволосого красавца, которые светились искренностью и мужеством. Они не оставляли и тени сомнения. Глубоко вздохнув, она спросила Артема:

– Скажите хоть, когда и где вас встречать?

– Двадцать четвертого июля у меня дома: Владимирская губерния, Шуйский уезд, село Дроздово, дом один. Я позвоню Нете, и она будет очень рада вам, вместе будет легче нас дожидаться. А если приедет ваш сын Игорь, будет просто замечательно. Операция начнется семнадцатого в девять часов, до этого времени нам нужно еще пройти дополнительно курс фехтования. Это требование того времени. Сейчас мы должны отправиться в тренировочный зал.

Сергей, молчавший до этого, обратился к жене:

– Дорогая, все это время до начала операции пусть Артем поживет у нас, я должен привыкнуть к нему, чтобы знать его сильные и слабые стороны. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Жена отрицательно покачала головой:

– Конечно, не буду, одна комната у нас как раз свободна. Уйдете, я подготовлю чистое постельное белье на диване.

Когда уже друзья ехали в электромобиле до «Динамо», Артем сделал своему другу комплимент:

– У тебя, Сергей, превосходная жена! Вижу, горько ей, но держится, виду не подает, очень сильный и волевой человек! Как похожи они с моей Нетой! Нашим семьям нужно обязательно подружиться.

– Это уже вопрос решенный, – улыбнувшись, резюмировал Сергей.

Он нажал на педаль, и электромобиль, взвизгнув шинами, понесся по разогретому солнцем асфальту.

Российская империя, Шуйский уезд, окрестности села Лежнево

Молодой князь Голицын с товарищами и слугами подъезжал к своему именью, расположенному рядом с березовой рощей. Место было довольно красивое, несмотря на то, что речки поблизости не было. Ее сполна заменял огромный пруд метрах в пятистах от здания усадьбы, одиноко стоящей посреди разросшегося терновника. Само здание было не очень большое, но имело шестиугольную гостиную со вторым этажом, где располагалась светелка. Остановившись у полуразрушенного крыльца, князь сошел с коня и, подбоченившись, несколько минут разглядывал здание, оценивая его состояние и необходимость ремонта. Из двери показался сторож, который, сообразив, кто перед ним, поклонился в пояс:

– С приездом, Петр Михайлович! Сторож Никодим я. Блюду усадьбу в отсутствие господ. Извольте пройти внутрь дачи, я все покажу.

Князь с Авдием, Степаныч и Тимофей-лекарь вслед за сторожем зашли внутрь. В отличие от наружного вида внутреннее убранство сохранилось в довольно опрятном виде. Ни на занавесках, ни на портретах и статуэтках – нигде не было видно паутины, мебель была заботливо зачехлена или просто накрыта белыми простынями, как будто прежние владельцы только что выехали. У изразцовых печей даже были заботливо приготовлены охапки березовых дров. Было очевидно, что дача была вполне пригодна для проживания.