И вот поплавки на сети заходили ходуном, а верёвки натянулись. Стало понятно, что попалась крупная рыбина.
Мальчики схватились за верёвки и стали тянуть. Тянули-тянули, даже вспотели, и вытащили на берег огромного золотого карпа, килограммов на пять. Помимо золотой чешуи, на голове у карпа была ещё и золотая корона. Плоская, как будто нарисованная. Но особенно необычным был взгляд рыбины. У неё были умные глаза.
– Вот это добыча! – обрадовались ребята. – Мы этим карпом весь отряд накормим, а то что – консервы. Бе-е!
Мальчишки хотели было подхватить рыбу, но тут из озера раздался строгий девичий голос:
– Дети! Отпустите моего слугу!
Мальчики посмотрели в озеро: у берега, за осокой, в воде стояла девушка с золотыми волосами.
– Я – царица озера, – сказала она, – а карп – мой верный слуга. Отпустите его!
– Так вы русалка? – опешил мальчик и толкнул одноклассника: – Видал?
– Да, русалка. Но не простая. Я царица русалок, и вся живность в этом озере – мои слуги.
– Ну, раз ты царица, выйди на берег и забери свою рыбину, – с издёвкой сказал мальчик.
– Не могу, – вздохнула русалка, – моё царство только в воде.
– Бе-бе-бе! – показал ей язык мальчик. – Карп твой на земле, мы его честно поймали. А раз он на земле, он теперь не твой, а наш. А рыб у тебя много, найдёшь себе другого слугу.
Царица пристально посмотрела на ребят и тихо сказала:
– Найду.
И с плеском нырнула в воду.
Уха из свежепойманного карпа получилась отменная. Весь отряд наелся досыта и отправился спать.
А утром все пошли купаться. Ребята плескались и смеялись. На берегу остались только учительница и двое мальчиков, которые вчера карпа поймали.
– Вы почему не идёте в воду? – спросила учительница.
– Да так, – стушевались мальчики, – что-то не хочется.
Они не признались, что побаивались русалки.
– Эх… – вздохнула учительница. – А я бы искупалась, да надо следить, чтобы никто не утонул.
Тут к мальчикам сзади подкрались несколько девчонок.
– Эй, давайте с нами! – закричали они – и сбросили мальчиков в воду.
– А-а-а! Помогите! – заорали те и забарахтались на мели.
Тут подбежали ещё мальчишки и окунули их в озеро с головой.
И все школьники исчезли. Только вода покачивалась на озере. Учительница, которая на берегу сидела, так и ахнула!
И вдруг из воды стали высовываться головы рыб. Рыбы смотрели на учительницу растерянными глазами – как будто человеческими. Они словно хотели сказать что-то, но только беззвучно широко разевали рты.
Учеников этого класса искали-искали, но так и не нашли. А учительницу надолго посадили в тюрьму. Когда она вышла, то, говорят, каждые выходные ходила на берег того озера и звала ребят.
А потом и она пропала. Только рюкзак её на берегу нашли. Может, тоже в служанки к царице лесного озера пошла…
История шестая
– О-о-о, – простонал Дима. – А я в одном пруду, на даче у нас, как раз видел, что рыбы так же из воды высовывались и рты открывали. Наверное, и их русалка в слуг превратила.
– Смотри, сам этой русалке не попадись, – предостерегла Агата.
– Да ну тебя, – замахал на неё Дима. – И так страшно. А тут ты ещё…
– А здесь не так-то плохо. – Агата оглядела палату и прошлась до стены и обратно. – Просторно. Не то что у нас в однушке. Мама, папа, я да ещё младший брат.
– Это ты зря, – понизив голос, сказал Дима.
– Чего зря?
– На своё жильё наговариваешь.
– Ничего я не наговариваю, – возразила Агата. – Я просто свою комнату хочу.
– Одна девочка тоже хотела. – Дима поджал под себя ноги. – Слушаешь?
Желанная комната
Не было у неё отдельной комнаты. А девочке очень хотелось. Чтобы всё своё там было. То есть такое, которое она для себя выберет. Розовые обои с единорогами, белый стол на резных ножках, горшки на подоконнике с геранями, а не с тёмными фиалками, которые мама зачем-то разводит.