Возможно, ребенок спрашивает потому, что у вас, как у Гектора, ненормированный день и неизвестно, во сколько вы появитесь дома. Любому ребенку такая неопределенность создает трудности. Он хочет, чтобы вы не только провели с ним время, но и, возможно, помогли ему выполнить домашнее задание или неформально поговорили с ним об отношениях с окружающими или на другие волнующие темы.

Несмотря на то что в младшем школьном возрасте переживания из-за разлуки с родителями встречаются гораздо реже, у ребенка могут сохраниться воспоминания из прошлых лет, поэтому его вопрос может отражать тревогу из-за того, что вы будете слишком долго отсутствовать.

А еще ребенок может задавать этот вопрос по той причине, что ему не нравится опекун из службы по уходу за детьми, который за ним присматривает. Может, опекун слишком строгий, неприятный или равнодушный. Может быть, в ваше отсутствие дома царит беспорядок, а может, возникают стычки с братом или сестрой.

Существует и другая причина, почему ребенок так часто спрашивает об этом. Возможно, вы отсутствуете дома слишком долго или часто бываете где-нибудь еще. Не чересчур ли долгий у вас рабочий день и не слишком ли часто вы проводите время в компании знакомых? Может быть, вы не уделяете ребенку необходимого внимания. Бывает трудно взглянуть на себя со стороны, чтобы вникнуть в эту проблему, но если ребенок настаивает на вопросе, в котором часу или во сколько точно вас ждать дома, это может служить вам «красным флажком»: ребенку не достаточно того времени, которое вы ему уделяете.

Один из эффективных способов уменьшить частоту назойливого вопроса – сообщить ребенку время вашего прихода домой прежде, чем у него появится возможность спросить. Например, каждый день, когда заканчиваются занятия в школе, звоните домой и говорите ребенку, во сколько вас ждать сегодня. Если планы изменятся, перезвоните и предупредите. Это может показаться затруднительным, но так у вас получится выстроить крепкие взаимоотношения с ребенком. А теперь давайте ненадолго заглянем в будущее. Ребенок стал подростком, и вы ожидаете, что он будет сообщать, как поздно он появится дома (и где он будет находиться). И он с большей готовностью будет это делать, если в течение всех тех лет, пока он взрослел, вы проявляли по отношению к нему такое же уважение.

Этот метод эффективен и в том случае, если у ребенка появляется тревожность из-за отсутствия рядом родителей. Когда он будет знать ваше расписание, у него переживаний станет меньше и он свободно переключится на что-то еще, помимо вычисления времени, когда вы будете дома.

Если ребенок интересуется, когда вы придете домой, и при этом жалуется на няню или на какую-то ситуацию дома, наверное, впору пересмотреть уровень присмотра за ребенком. Если ребенок всем доволен, у него вряд ли появятся жалобы и он не будет скучать по вам так сильно, пока вас нет дома. В возрасте 9–11 лет ребенок уже способен давать неплохой отчет. Выберите время и поговорите с ним подробнее, нравится ли ему сиделка, положительные или отрицательные эмоции она вызывает, а также что заставляет его постоянно спрашивать, когда вы придете домой, и жаловаться на то, что вас нет рядом. Старайтесь быть объективными по отношению к тому, кто присматривает за ребенком или за детьми, особенно если это ваши родители, бабушка или дедушка. Возможно, вас устраивает все как есть, и, когда дети были младше, присмотр за ними был просто отличным, однако нынешняя ситуация может быть иной. Трудно решиться на перемены, связанные с уходом за детьми, но если причина недовольства ребенка обоснованная, пора пересмотреть положение дел.