Еще одна причина, по которой ребенок может задавать этот вопрос, – желание определить уровень благоприятной (или неблагоприятной) обстановки в доме. В некоторых семьях садятся кушать вместе лишь в последнюю минуту, между домашними делами, занятиями, бесцельным мельтешением по дому и принятием ванны. У проголодавшегося ребенка может создаться иллюзия, будто он не знает, что на ужин, и даже не знает, когда будет ужин. Ребенок может снова и снова, день за днем задавать этот вопрос, пытаясь заставить отвечающего за ужин взрослого включить приготовление ужина в список своих приоритетов.

Раз прием пищи – и особенно ужин – такая животрепещущая тема, то как лучше всего ответить ребенку на этот вопрос? Скорее приступайте к чтению следующего раздела – вы все сами узнаете.

Один из простых способов снизить потребность ребенка задавать такого рода вопрос изо дня в день: составить меню на каждый день недели. Дети любят режим и распорядок дня, поэтому, пока вам и остальным членам семьи не наскучит такой порядок, можно каждую неделю предлагать одно и то же меню. Зато так ребенок точно будет знать, что его ждет к ужину, – и не будет никаких сюрпризов. Повесьте меню на кухне – там, где оно будет хорошо видно всем.

Я бы порекомендовала составить вам меню вместе с детьми. Обсудите то, как важно для здоровья питаться правильно и следить за тем, чтобы блюда включали достаточно белков и овощей. Пусть ребенок сам предложит какие-то блюда, которые нужно, на его взгляд, включить в недельное меню, – и обязательно найдите им место в этом новом списке блюд.

Если в вашей семье все помногу работают, часто питаются фастфудом – попробуйте сократить его потребление или хотя бы сделать ставку на менее вредные блюда; и обязательно выкраивайте время на то, чтобы хотя бы изредка посидеть за столом всей семьей. Фастфуд в западном мире является одной из главных причин ожирения у детей (и родителей). Если вам трудно совсем от него отказаться, относитесь более внимательно к вопросу здорового питания детей.

Вдобавок, как показывают исследования, среди подростков, чьи семьи регулярно сидят за столом все вместе, значительно реже встречаются те, кто курит, пьет и употребляет наркотики. Однако если подростку вдруг сообщить, что отныне вы будете садиться за стол все вместе, – это будет малоэффективным: нужно сделать это семейной традицией сейчас, не дожидаясь, пока ребенок достигнет подросткового возраста.

Многие родители меня спрашивают, стоит ли предоставлять детям выбор, или надо заставлять их есть то, что приготовлено. Если вы приготовили на ужин еду, которую ваш ребенок любит (особенно когда он заранее поучаствовал в составлении меню), то вполне допустимо не реагировать на его многочисленные капризы и не спешить предлагать другие блюда. А вот если вы не уверены, нравится ли ребенку приготовленная еда (или если у вас много детей и двоим нравится приготовленная еда, а третьему не нравится), я бы порекомендовала предложить ребенку что-то другое. Не нужно готовить целый отдельный обед: сандвич, яйца или даже миска хлопьев с фруктами могут быть неплохим вариантом. Никто же не заставляет взрослых есть то, что им не нравится, и я не считаю правильным принуждать ребенка к еде. Единственным исключением может быть случай, когда ребенок ест очень избирательно и ему нужно помочь научиться кушать разнообразную пищу. В этой ситуации ребенку нужно чаще предлагать попробовать небольшое количество блюд одного типа за один прием пищи. Это потребует от вас незаурядного терпения, но оно того стоит.