Причем, место повреждения (причина) и локализация (ощущение) боли могут не совпадать. Например, при ущемлении спинномозгового нерва в месте выхода его корешка из поясничного отдела позвоночника ощущение боли может возникать не в месте ущемления, а там, где нерв берет свое начало – в стопе.

Еще один важный момент. Болевые ощущения возникают при возбуждении и обычных рецепторов (отвечающих за температурные, тактильные и т. д. ощущения), и ноцицепторов. Ноцицепторы – это специфические нервные рецепторы, свободные нервные окончания (которые могут быть расположены в любых органах и тканях), связанные с проводниками болевой чувствительности. Ноцицепторы могут возбуждаться под действием повреждающих и неповреждающих факторов. В связи с этим, для того, чтобы понять, отчего человек испытывает боль, очень важно провести не только его медицинское обследование, но и определить его психическое состояние.

Клиническая картина остеохондроза позвоночника чрезвычайно разнообразна. Однако, несмотря на переплетение различных синдромов, какой-то из них все же оказывается ведущим. Большинство синдромов не являются строго специфичными – то есть один и тот же синдром может быть проявлением различных болезней. Причину, вызвавшую данный синдром, может установить только специалист.

Обычно при остеохондрозе наблюдается несколько синдромов, возникающих одновременно или последовательно. Клинические проявления (симптомы болезни) включают статические (нарушение осанки) и неврологические нарушения. На поздних стадиях болезни клиническую картину дополняют трофические[3] и сосудистые расстройства внутренних органов. Остеохондроз развивается медленно, но необратимо. При этом симптомы болезни появляются в строгой зависимости от степени разрушения позвоночного столба и повреждения нервных структур. В первую очередь при остеохондрозе повреждаются межпозвоночные диски и суставы позвоночника. Разрушение межпозвоночного диска приводит к уменьшению его высоты и выпячиванию студенистого ядра (эластичное тело, расположенное в центре межпозвоночного диска) с образованием грыжи.

Шейный отдел позвоночника очень уязвим. Его позвонки нежны, хрупки, невелики, соединены между собой межпозвоночными дисками не на всем протяжении. А нагрузку они испытывают не меньшую, чем позвонки поясничного отдела, выдерживая на себе вес головы, а это ни мало ни много 5–6 кг.

Между тем состояние этой части тела чрезвычайно важно для хорошего самочувствия и здоровья. Именно здесь расположились сонные и позвоночные артерии, ответственные за кровоснабжение головного мозга. В области шеи расположены щитовидная и паращитовидные железы. Через шею проходят пищевод и трахея.

Шейный остеохондроз может проявляться ноющими болями в затылке и в области шеи, может стать причиной головных болей, головокружения, ухудшения слуха и зрения, нарушения деятельности сердечно-сосудистой и дыхательной систем, заболевания гортани и других проблем со здоровьем.

Это обусловлено тем, что через шейную область проходят кровеносные сосуды и нервы, связанные с головным мозгом, легкими, сердцем и другими частями организма.

Опасность грудного остеохондроза в том, что в отличие от шейного или поясничного, он, как правило, не сопровождается резкими и мучительными болями. Происходит это лишь потому, что ребра и позвоночник образуют как бы каркас нашего тела, и позвоночник в области грудной клетки сравнительно малоподвижен. Так вот коварство грудного остеохондроза в том и заключается, что он «маскируется» под другие недуги, что не дает возможности с ходу его распознать. Больные подолгу лечатся от стенокардии, пневмонии и других болезней органов дыхания, не подозревая об истинной причине плохого самочувствия. Именно поэтому врачи зачастую сталкиваются с запущенным грудным остеохондрозом, который уже успел «обрасти» целым букетом серьезных осложнений.