4. Из-за того, что позвонки сближаются друг с другом, мышцы и связки, которые удерживают позвонки на своем месте, начинают провисать. Позвонки теряют устойчивость и начинают «выпадать» из общего строя. Так формируется нестабильность позвонков (с этим явлением знакомы многие молодые люди).

2. Из-за дегидратации (обезвоживания) диска снижается его высота, в нем появляются трещины, через которые может выпадать (частично или полностью) пульпозное ядро. То есть когда диск сдавливается позвонками в результате нестабильности и сближения позвонков друг с другом, его содержимое начинает выдавливаться наружу.

В результате возникает так называемая протрузия (выдавливание) межпозвоночного диска. Если протрузия появляется со стороны спинального (спинномозгового) нерва, то может возникнуть его ущемление, то есть грыжа межпозвоночного диска.

Запущенные грыжи межпозвоночного диска в большинстве случаев можно вылечить только оперативным путем.

Рис. 4. Протрузия межпозвоночного диска

Рис. 5. Дегенеративно-дистрофические изменения позвоночника

4. На последнем этапе остеохондроза организм пытается минимизировать подвижность позвонков, смежных с поврежденным диском и на краях этих позвонков начинают расти костные разрастания – остеофиты (в народе – соли). В конце концов двигательный сегмент позвоночника становится полностью неподвижным. Разрастание остеофитов является основной причиной малоподвижности позвоночника у пожилых людей и появления сутулости.

Таким образом, дегенеративно-дистрофические изменения в позвоночнике сопровождаются обызвествлением (кальцификацией) поврежденных дисков, отдельных участков суставных хрящей, капсул и связок, которое только условно можно назвать отложением солей. Но это не причина остеохондроза, а следствие и конечная стадия описанного процесса.

Добиться обратного развития структурных изменений позвоночника практически невозможно, но свести к минимуму риск развития болезни – вполне реальная задача. Если не прилагать усилий для поддержания состояния, достигнутого в результате лечения, боли возобновятся.

Физиологические механизмы боли очень сложны и еще до конца не объяснены наукой. В целом, боль – это реакция организма на действие повреждающего фактора. Как системная реакция организма, боль состоит из трех процессов:

1) возбуждение рецептора в месте действия повреждающего фактора (например, в месте укола);

2) проведение нервных импульсов от рецепторов в центральную нервную систему и возбуждение соответствующих центральных структур (т. е. получение мозгом информации о воздействии повреждающего фактора);

3) комплекс эффективных реакций, направленных на избавление организма от вредного фактора (например, при уколе мы отдергиваем руку).

Существует классификация боли.

1. По причине возникновения болевых ощущений:

а) физиологическая – возникает как адекватная реакция организма на действие повреждающего фактора;

б) патологическая – возникает при поражении нервной системы или на действие повреждающего фактора.

2. По времени возникновения и продолжительности болевых ощущений:

а) острая – боль кратковременная, в виде приступов;

б) хроническая – боль в течение длительного времени, часто с периодическими приступами острой боли.

3. По локализации:

а) местная – в месте действия повреждающего фактора;

б) проекционная – возникает в зоне иннервации[2] поврежденного нерва.

Попробуем схематично представить возникновение чувства боли.

В коже (и других тканях) имеется множество нервных окончаний, чувствительных к тактильным (давлению, уколам и т. п.), температурным (тепло, холод) воздействиям, химическому раздражению и другим факторам. При любых раздражениях чрезмерной силы происходит раздражение нервных окончаний, являющихся рецепторами боли. От них сигналы по нервным волокнам передаются в спинной и далее в головной мозг, где воспринимаются нервными клетками как чувство боли. Боль возникает не только при повреждении нервных рецепторов кожи или внутренних органов, но и при повреждении нервов.