Именно поэтому их подряжали на любые грязные или опасные работы, никого не заботила судьба отщепенцев. Зная это, я с опаской проходил мимо, и не зря! Думая, что я не вижу, на меня со спины набросился один из них, зажимая в руке нож. Только то, что я был наготове и ждал нападения, позволило быстро вскинуть ружьё, и на планете стало на одно опустившееся существо меньше.

К упавшему телу тут же кинулись ближайшие соседи, и не успел я наступить на первую ступеньку кантины, как от нападавшего осталось только голое тело, с него содрали всё, оставив труп на месте.

– Ты ещё жив? – удивился один из охранников, когда я подошёл ближе. – Мы слышали, тебя вчера вроде как убили.

– Гнусные сплетни, – я пожал плечами и вошёл внутрь, где пришлось сдать оружие и пройти процедуру очистки.

Второй раз я был тут, и опять внутренняя чистота кантины и роскошь, которая тебя окружала, бросалась в глаза по сравнению с тем, что было снаружи. Не задерживаясь и не смотря по сторонам, сразу отбившись от бросившихся ко мне трёх девушек из местного эскорта, я направился в «Голубую устрицу».

Козёл сидел там же, где и вчера, только в этот раз грустно смотрел в пустую кружку, стоявшую перед ним. Когда я подошёл, и тень упала на его столик, быстрый встречный взгляд и моментальное узнавание сделали существо снова жизнерадостным.

– Незнакомец, сначала выпивку, иначе моё горло так пересохло, что даже зайран в него не пролезет.

В это раз ему пришлось идти к бару самому, девушки у меня сегодня не было, но это нисколько не смутило собеседника, он в прямом смысле этого слова «козликом» сгонял туда и обратно. Сделав первый глоток, инопланетянин от счастья едва не растёкся по столу, а помня прошлые с ним посиделки, я хотел как можно быстрее получить информацию, чтобы не стать свидетелем его новой пьянки за мой счёт. Попросив у бармена лист пластика, я быстро написал фамилии продавцов, знания которых были в продаже и подходили под мои критерии качества.

– Что это? – не понял он, когда я развернул к нему список.

– Расскажи о каждом, кто такой, чем занимался, ты ведь давно тут обитаешь, насколько я понял.

– Вот уже пятнадцать лет, – козёл грустно потряс бородой и снова приложился к стакану.

– Давай шевели языком, иначе встану и найду себе другой источник информации, – пригрозил я, видя, что он не торопится.

– Что ж, хорошо, – он забрал у меня ручку и вычеркнул семь имён, – ничего не добившиеся бездари, чьи знания лишь в том, как правильно и безопасно плавать с насосом на охраняемом периметре да огуливать девок с кантин.

– Оставшиеся три?

– Захари нер от Гул – лучший глава анархистов за всё время, что я был на этой богами проклятой планете, при нём не было того хаоса, что устраивает сейчас Ротарг. Все ныряльщики хорошо зарабатывали, а их дети не таскались за взрослыми на глубину, рискуя жизнями.

– Если он такой хороший, почему выставил на продажу свои знания? – удивился я.

– Да потому же, почему и основная масса старичков, – козёл потряс бородой, – считают себя всё познавшими гуру и лезут на глубину. Этому ещё повезло, что откусили только ноги и руки, могли ведь и головой заесть напоследок, но повезло, выручили друзья, так что он первым же кораблём улетел отсюда, как я слышал, поставил себе кибернетические протезы и решил остепениться где-то на аграрной планете.

– Второй? – впечатлялся я его рассказом.

– Второй был среди глубинщиков, хороший малый, хоть и нудный, как ко мне. Дело своё знал крепко, так что его можно взять, он и с автоматическими батискафами работал, да и к субмаринам его подпускали, если тебе такое интересно.